북, 김정일 사망발표 전 미사일 발사…의도는

<앵커>

북한은 어제(19일) 김정일 사망소식 발표 직전에 동해상에 미사일을 쏜 것으로 확인됐습니다. 시험발사로 파악됐다지만 진의가 궁금합니다.

최우철 기자입니다.

정부당국자는 어제 오전 북한이 사거리 120킬로미터 안팎의 단거리 미사일을 2발 이상 발사한 것으로 확인됐다고 말했습니다.

이 당국자는 며칠 전부터 미사일 발사 징후가 포착돼 정찰기 등 정찰 감시 전력을 증강해 대북 감시활동을 강화해왔다며, 이번 발사는 이미 배치된 미사일의 성능과 사거리를 개량하기 위한 시험발사로 보인다고 전했습니다.

정부 당국자는 또, "미사일 성능 개량 이상의 목적은 파악된 바 없다"면서 "정확한 발사 수량과 장소는 확인해줄 수 없다"고 덧붙였습니다.

군 당국은 북한이 사거리와 정확도를 높인 신형 미사일을 실전 배치하기 위해 지난해부터 시험 발사를 해 온 것으로 파악하고 있습니다.

그러나 발사시점이 김정일 위원장의 사망 사실 발표 직전이라는 점에서, 김 위원장이 사망해도 북한 체제는 굳건하다는 메시지를 주변국에 전달하려는 의도라는 관측도 나오고 있습니다.