"미군, 칠곡 기지서 고엽제 10만ℓ 이상 폐기"

<8뉴스>

<앵커>

여러분 안녕하십니까? 경북 칠곡 미군기지에 불법 매립된 고엽제의 양이 당초 알려진 것보다 2배나 많은 10만L를 넘는 것으로 드러났습니다. 200L 드럼통 500개 이상을 몰래 파묻었다는 겁니다.

김명진 특파원이 작업 당사자를 직접 만났습니다.

<기자>

33년 전의 비밀을 털어놓는 순간, 스티브 하우스 씨는 울음부터 터트렸습니다. 

[스티브 하우스/고엽제 매몰 작업자: 가슴 속에 담아뒀던 얘기입니다. 오랜 기간….]

그는 경상북도 칠곡군 왜관의 캠프 캐럴 헬기장 주변에 파묻은 200L가 좀 넘는 고엽제 드럼통이 500개가 넘는다고 털어놨습니다. 

[처음엔 250개였지만, 여름 내내 250개를 더 묻었습니다. 아마 더 많을 겁니다.]

자신은 물론 매몰에 참가했던 동료들까지 기지 안 병사들에게서는 심각한 후유증이 나타났습니다.

[나만 그런 게 아닙니다. 베트남전 참전자 중 많은 사람들이 같은 증상을 앓고 있는 것으로 압니다.]

6시간 넘는 증언 끝에 그는 진심으로 사죄했습니다. 

[한국 국민들에게 사죄합니다. 명령에 따라야 했던 일개 사병이었지만, 드럼통을 묻은 행위는 잘못된 일입니다.]

하우스 씨는 한국 정부나 미군 당국이 본격적인 진상 조사에 나서면 언제라도 미군기지를 방문해 당시 상황을 증언할 수 있다고 말했습니다.