"털 없는 두더지? 정체가 뭐야"…희귀동물 눈길

<8뉴스>

<앵커>

서식지가 한정돼 있거나 개체수가 줄어서 좀처럼 보기 힘든 동물들이 우리 동물원에 등장했습니다. 독특한 외모와 특이한 번식습성이 눈길을 끌고 있다고 합니다.

최고운 기자가 소개하겠습니다.

털이 없어 맨송맨송한 피부에 길게 돌출된 앞니.

남아프리카에서 온 벌거숭이 두더지 쥐입니다.

몸길이 8~10cm.

몸무게는 30g에 불과하지만 몸무게의 1천 배나 되는 나무뿌리도 거뜬히 옮길 수 있는 강한 턱을 가지고 있습니다.

[남현서/구미 사곡초등학교 4학년 : 털이 없어서 보통 다른 동물의 새끼들도 털이 없으면 징그럽잖아요. 그래서 징그럽다고 생각했는데, 귀여웠어요.]

포유류 중에서는 유일하게 계급사회를 이루고 사는데, 최상위 계급인 여왕쥐만 자손을 번식할 수 있습니다.

기생충에 감염되면 기생충이 종족에게 옮지 않도록 스스로를 격리시키는데다 암에 걸리지 않는다는 사실이 알려지면서 의학연구에도 기여하고 있습니다.

[엄지용/서울 어린이대공원 : 얘네들이 갖고 있는 단백질 인자 중에서 암세포가 분열하는 것을 저해할 수 있는 것이 있다고 해요.]

지난달 대만에서 온 붉은 코뿔새 한 쌍은 커다란 부리와 콧등에 나있는 빨간 뿔이 특징입니다.

주로 열대 아시아에서 서식하지만 화려한 깃털이 장신구의 재료로 이용되면서 최근 멸종 위기에 놓였습니다.

[송종훈/서울동물원 : 서식지가 파괴되면서 점차 활동할 수 있는 반경이 줄어들기 때문에 개체수도 점점 줄어들게 되는 것입니다.]

국내에서 처음으로 공개되는 희귀 동물들의 특이한 모습이나 번식 습성이 아이들에게 좋은 생태 공부가 되고 있습니다.

(영상취재 : 서진호, 영상편집 : 김호진)