미 땅콩버터 오염사태로 8명 사망…'파문' 확산

<앵커>

최근 미 역사상 최대 리콜사태를 초래한 땅콩 버터 오염 파문으로 미국 전역이 시끄럽습니다. 허술한 식품안전 정책에 대한 비판까지 나오자 오바마 대통령까지 나서 대책 마련을 약속했습니다.

워싱턴에서 정승민 특파원이 보도합니다.

살모넬라균에 오염된 땅콩 버터로 인한 첫 피해가 발생한 것은 지난해 9월, 이후 지금까지 미 전역에서 5백여 명의 환자가 발생했고 8명이 숨졌습니다.

오염된 땅콩버터를 사용한 제품 430여 개가 전량 리콜돼 폐기처분됐지만 피해는 갈수록 늘어만 가고 있습니다.

특히 리콜된 제품이 과자나 사탕, 아이스크림 등 주로 어린이들을 대상으로 한 먹거리여서 미국민들의 분노는 더욱 커지고 있습니다.

문제의 땅콩 버터를 제조한 공장은 이미 10여 차례나 살모넬라균 오염 가능성을 발견하고도 적절한 조치를 취하지 않았던 것으로 드러났습니다.

미 연방수사당국은 즉각 수사에 착수했습니다.

뉴욕 타임즈는 식품 안전을 책임지고 있는 FDA, 즉 식품 의약국이 부시 정권의 반 규제정책으로 인해 제대로 기능을 하지 못한 결과라고 진단했습니다.

오바마 대통령도 FDA가 이번 사태에 신속하게 대처하지 못했다고 지적하며 FDA의 기능에 대한 종합적인 재검토를 약속했습니다.

미 역사상 최악의 식품 안전사고 중 하나로 기록될 이번 땅콩 버터 파문으로 미국에서도 허술한 식품 안전정책을 대폭 보완해야 한다는 목소리가 높아지고 있습니다.