끊이지 않는 질식 사고…"강제수사 엄정 대처"

<앵커>

경북 경주의 아연 가공 업체에서 노동자 4명이 질식해 숨지거나 다쳤다는 소식 어제(25일) 전해드렸습니다. 올해만 벌써 9번째 질식 사망사고입니다. 정부는 대형 중대재해 사고가 아니더라도 강제 수사에 적극 나서겠다고 경고했습니다.

보도에 이태권 기자입니다.

<기자>

하청 노동자 4명은 폭 10m, 깊이 3m의 지하수조 안에 암모니아 가스 저감 설비 설치 작업에 투입됐다가 사고를 당했습니다.

이 중 2명은 현장에서 목숨을 잃었고, 중태로 발견된 2명 중 1명은 의식을 되찾았지만, 나머지 1명은 끝내 숨졌습니다.

중대재해 조사에 나선 관계 당국은 유독가스의 종류와 가스가 수조로 유입된 경위 파악에 수사력을 집중하고 있습니다.

사고 2주 전 사고가 발생한 수조에서 페인트칠 작업이 있었는데 사고 직전까지 줄곧 밀폐된 상태였던 걸로 파악됐습니다.

관계 당국은 수조 근처 설비에서 허용 농도 이상의 일산화탄소와 암모니아를 검출했습니다.

[고용노동부 포항지청 관계자 : (시간이 오래 지나) 사실 역산을 해서 추정을 해야되는 게 맞고요. 그래서 그 원인 물질을 지금 원인 조사 중이라고 보시면 됩니다.]

밀폐공간 작업 도중 발생한 중대재해는 올 들어 벌써 9번째입니다.

최근 5년 동안 39건에 이릅니다.

질식 사고가 잇따르자, 김영훈 고용노동부 장관은 어제 급히 현장을 찾아 사고 수습을 지휘했습니다.

또 작업 중지와 함께 특별근로감독을 지시했습니다.

오늘은 긴급 브리핑을 통해 사상자 수가 많은 대형 중대재해가 아니더라도 강제수사로 엄정 대처하겠다고 경고했습니다.

[김영훈/고용노동부 장관 : 안전수칙을 준수하지 않거나 같은 유형의 사고가 반복적으로 발생하는 경우에는 압수수색, 구속 등 강제수사를 적극 활용할 방침입니다.]

수사기관이 철저히 수사해 형사적 제재는 물론 행정적, 재정적 제재를 통해 강력하게 책임을 묻겠다고 강조했습니다.

(영상취재 : 정성화·김승태, 영상편집 : 이상민, 디자인 : 조수인, 화면제공 : 경북소방본부)