도박 아닌 척 참가권으로 '간접 베팅'…'홀덤 대회' 대표 구속

<앵커>

호텔에서 불법 도박장을 열었던 일당이 붙잡혔습니다. 이들은 도박이 아닌 거처럼 꾸미기 위해서, 공식 대회를 열고 대회의 참가권을 팔아서 사실상 판돈을 만든 걸로 드러났습니다.

최승훈 기자가 취재했습니다.

<기자>

수많은 사람이 둥그런 탁자에 앉아 포커 게임의 일종인 텍사스 홀덤을 하고 있습니다.

지난해 인천의 한 호텔에서 상금 20억 원을 걸고 열린 홀덤 게임 대회입니다.

대회에 참가하려면 게임 참가권인 일명 '시드권'이 있어야 하는데 대회를 연 업체는 시드권 1장당 10만 원 정도에 팔았습니다.

시드권 판매 금액에서 수익금 20%를 뺀 나머지 80%는 대회 상금으로 걸었습니다.

대회 참가자들에게는 게임에 직접 재물을 거는 행위가 없어 불법 도박이 아닌, 합법이라고 홍보했습니다.

[A 씨/홀덤 대회 업체 대표 : 많은 분들 참여하기를 간절히 바라겠습니다.]

하지만 시드권은 개인 거래를 통해 현금화할 수 있었고, 업체와 제휴한 홀덤펍에서 현금처럼 사용할 수도 있었습니다.

이에 대해 경찰은 현금이 아니더라도 재산적 가치가 있는 시드권으로 상금을 나눴다면 간접적으로 판돈을 모은 도박이라고 판단했습니다.

[배은철/서울경찰청 형사기동대 2팀장 : 시드권을 발행하면서 판매한 그 금액이 (판돈의) 원천이다, 홀덤펍에서 시드권이 현금처럼 유통이 된다, 재물을 걸고 한 거나 다름없다, 이렇게 입증을….]

경찰은 홀덤 대회 운영 업체 대표 A 씨를 구속하고 업체 직원 11명도 검거했습니다.

이들은 지난 2022년부터 2년 동안 수도권 호텔에서 47차례에 걸쳐 불법 도박장을 연 혐의를 받는데, 총 판 돈은 380억 원에 달했습니다.

경찰은 업체와 제휴한 홀덤펍 운영자와 딜러 등 200여 명도 입건하고 업체의 운영 수익 46억 원을 추징보전 했습니다.

(영상취재 : 이찬수, 영상편집 : 우기정)