여성만 걸리는 줄…5년간 남성 70명 숨지게 한 질병

중미 코스타리카에서 지난 5년간 남성 환자 70명이 유방암으로 사망한 것으로 나타났습니다.

유방암을 여성만의 질병으로 여기는 고정관념 탓에 남성 환자들의 진단과 치료 시기가 늦어지고 있다는 지적이 나옵니다.

19일(현지시간) 외신 보도와 정부 통계에 따르면 2021~2025년 코스타리카 내 유방암 사망자 8,237명 중 남성은 약 0.85%인 70명(연평균 14명)으로 집계됐습니다.

여성은 0~1기 조기 발견 비율이 높은 반면, 남성은 질환에 대한 인식이 낮아 증상을 방치하다 2~4기 중증 단계에서 뒤늦게 진단받는 사례가 빈번해 생존율을 떨어뜨리고 있습니다.

현지 의료진은 "남성도 유방암에 걸릴 수 있으며, 이를 모르면 진단이 늦어질 수 있다"며 "가슴에 멍울이 만져진다면 통증이 없더라도 진료받아야 한다"고 강조했다.

전문가들은 남성의 경우 유방암 발생 빈도가 낮고 관련 지식이 부족해 가슴의 변화를 다른 원인으로 오인하기 쉽다고 지적합니다.

주의를 기울여야 할 신호로는 멍울, 유두의 변화, 피부 변형으로 '남성 유방암'이라 해도 '여성 유방암'보다 암세포가 더 공격적이거나 덜 공격적이진 않습니다.

치료법도 동일한데, 수술 절제를 우선으로 하되 병기와 암세포 분화에 따라 항암과 방사선치료를 병행할 수 있습니다.

글로벌 암 통계 기관인 글로보칸에 따르면 2024년 한 해 동안 남녀를 합산해 243만 건의 새로운 유방암이 진단됐습니다.

그해 유방암으로 인한 사망자는 69만 3천660명으로, 유방암은 전체 암 진단 건수 기준으로 2위, 사망 원인으로는 4위에 해당합니다.