"돈 줘도 없어" 전국 비상이었는데…한숨 돌렸다

중동 전쟁 여파로 차질이 빚어졌던 나프타 수급 상황이 정부 재정 지원과 수입선 다변화에 힘입어 5월부터 안정을 되찾을 것으로 전망됩니다.

특히 전쟁 이후 미국이 우리나라의 최대 나프타 수입국으로 부상하며 공급망 구조도 재편되는 양상입니다.

양기욱 산업통상부 산업자원안보실장은 오늘(30일) 정부세종청사 브리핑에서 "추경 6,744억 원을 투입해 4월 1일 계약분부터 나프타와 LPG, 콘덴세이트, 기초유분에 대한 수입 단가 차액의 50%를 지원하고 있다"며 "3월 한 달간 체결한 나프타 계약 물량이 4월에는 보름 만에 계약이 될 정도로 4월 들어 계약이 굉장히 많이 체결됐다"고 전했습니다.

양 실장은 "중국에서 기초유분을 사오는 경우가 많다. 기초유분이 지속해 도입되고 있다"며 "이러한 부분까지 모두 감안하면 5월에는 수급 상황이 나아질 것으로 기대한다"고 밝혔습니다.

정부와 업계는 호르무즈 해협 봉쇄에 대응해 나프타 수입선 다변화에 속도를 내왔습니다.

그 결과 중동 의존도가 높았던 나프타 수입은 전쟁 이후에는 미국, 인도, 알제리, 그리스 등으로 빠르게 다변화되고 있습니다.

특히 미국은 전쟁 전만 해도 수입국 순위 7위에 불과했으나 전쟁 후에는 1위로 올라섰습니다.

현재 전체 나프타 도입 물량의 약 24.7%가 미국산입니다.

이어 인도(23.2%), 알제리(14.5%), 아랍에미리트(UAE·10.2%), 그리스(4.5%) 등의 순입니다.

양 실장은 "미국이 최대 수입국으로 떠오른 것은 수급 차원에서 확보가 용이했기 때문"이라며 "도입 기간이 다소 길지만 4월부터 본격적인 물량이 들어오고 있다"고 설명했습니다.

다만 이것이 전쟁이 종료된 이후에도 이어질 구조적인 공급망 재편인지에 대해서는 "나프타 시장은 가격에 매우 민감한 만큼, 구조적 변화 여부를 논하기는 아직 이르다"며 신중한 입장을 보였습니다.

정부는 5월 나프타 확보 물량이 중동 전쟁 이전 대비 80∼90% 수준까지 회복될 것으로 내다봤습니다.

원료 수급이 원활해짐에 따라 국내 석유화학 기업들의 나프타분해시설(NCC) 가동률도 눈에 띄게 개선되고 있습니다.

대한유화는 어제(29일) NCC 가동률을 기존 62%에서 72%까지 선제적으로 상향 조정한다고 밝혔습니다.

앞서 여천NCC도 지난 27일 공장 가동률을 기존 60%에서 65%로 상향 조정했다고 밝혔습니다.

양 실장은 "5월 중 다른 석화사들도 하나둘씩 가동률을 높이거나 가동을 중단했던 설비를 재가동할 것으로 전망한다"고 밝혔습니다.

(사진=연합뉴스)