사우디에 전초기지 세운 현대차, '300만 대 시장' 중동 공략 속도

현대차가 중동의 최대 자동차 시장인 사우디아라비아에 생산거점 구축에 나선 것은 사우디를 전초기지로 삼아 자동차 수요가 급성장하고 있는 중동 전체를 공략하기 위한 전략으로 풀이됩니다.

특히 현대차는 사우디와 카타르 등 중동 주요 국가들의 탄소중립 움직임에 발맞춰 현지 생산 전기차를 통해 친환경차 시장 공략도 속도를 낸다는 복안입니다.

오늘(15일) 현대차그룹에 따르면 현대차는 지난 14일(현지시간) 사우디 킹 살만 자동차 산업단지에서 중동 지역의 첫 생산 거점인 현대차 사우디 생산법인(HMMME) 공장 착공식을 열었습니다.

HMMME는 현대차가 30%, 사우디 국부펀드가 70%의 지분을 보유한 합작 생산법인으로, 내년 4분기 가동에 들어가는 것이 목표입니다.

현대차가 사우디에 중동의 첫 생산 공장을 세우는 것은 사우디가 중동 전체 자동차 시장의 약 34%를 차지하는 핵심 국가이기 때문입니다.

지난해 중동에서 팔린 자동차 약 249만 대 중 84만 대가 사우디에서 판매됐습니다.

게다가 현대차가 판매되는 중동 14개국 가운데 사우디의 비중은 절반을 넘습니다.

올해 1분기 소매 판매 기준 중동 전체 6만 대 중 3만 4천여 대가 사우디에서 팔렸습니다.

장재훈 현대차 부회장은 HMMME 착공식 후 "사우디 시장이 중요하고, 걸프협력회의(GCC) 국가 안에서 사우디, 나아가 그 영향권에 있는 북아프리카 등 전체적인 방향을 볼 때 이번 사우디에서 공장 설립은 상당한 의미가 있다"고 말했습니다.

자동차 업계에 따르면 중동 시장의 자동차 판매량은 2020년 278만 대로 정점을 찍은 뒤 코로나19 타격으로 2021년 230만 대로 줄었다가 반등하는 추세입니다.

오는 2030년을 전후로 300만 대를 넘어설 것으로 예상됩니다.

더욱 큰 성장세가 예상되는 부분은 현대차가 강점을 지닌 전기차 시장입니다.

사우디 정부는 국가 발전 프로젝트인 '비전 2030'에 따라 2030년까지 석유 의존도를 줄이고 연간 50만 대 전기차를 생산하는 한편 수도 리야드 내 자동차의 30% 이상을 전기차로 전환하는 것이 목표입니다.

또 카타르는 2030년까지 전기차 보급률 10% 달성을 목표로 인프라 조성을 진행 중입니다.

아랍에미리트(UAE)도 2019년(1억 달러) 대비 2022년(13억 9천만 달러) 전기차 수입액이 14배가량 증가하는 등 가파른 시장 성장세를 보입니다.

현대차는 HMMME를 연간 5만 대 규모의 전기차 및 내연기관차를 혼류 생산할 수 있는 공장으로 건설하고 전기차 등 모델 라인업 강화와 브랜드 가치 제고 등으로 시장을 집중 공략한다는 계획입니다.

(사진=현대차·기아 제공, 연합뉴스)