북한 '권력 서열 2위' 최룡해가 연회 주재…중국은 '잠잠'
반면, 조약 체결 기념일이 나흘이나 지난 아직까지 베이징에서 기념 연회나 행사를 열었다는 소식은 들려오지 않고 있습니다. 베이징에 있는 외교 소식통은 "베이징에서 개최된 행사에 대해 알고 있는 게 없다"며 "특별한 동향은 없었던 것으로 안다"고 밝혔습니다. 다른 북·중 관계 전문가는 "연회가 열리지 않았다"고 했고, 또 다른 전문가는 "연회 등 행사가 열렸으면 중국 매체나 북한 매체가 보도했을 것"이라면서 "아직까지 이런 보도는 없다"고 전했습니다. 연회 등 행사가 아예 열리지 않았거나, 열렸어도 중국이 이를 공개하고 싶지 않은 것으로 해석할 수밖에 없습니다.
중국, 친서 교환 소식 북한보다 6시간 늦게 '짧게' 보도
친서 교환 뉴스는 중국에서 비슷한 시간에 알려진 아르헨티나 축구팀의 코파 아메리카(남미축구선수권대회) 우승 소식보다 비중이 덜해 보였습니다. 중국 관영 CCTV는 11일 친서 교환 소식을 단신으로 짧게 8차례 보도한 반면, 아르헨티나 우승 소식은 경기 주요 장면과 리오넬 메시의 활약 등을 상세히 전하며 12차례 보도했습니다. 브라질과의 결승전 예고 뉴스까지 더하면 당일 보도량은 더 많습니다.
김정은 "우의 날로 두터워져"…시진핑 "행복 마련해 줄 용의"
하지만 이어진 대목에서 김정은 위원장은 "전례 없이 복잡다단한 국제 정세 속에서도 조중(북·중) 사이의 동지적 신뢰와 전투적 우의는 날로 두터워지고 있다"며 "전통적인 조중 친선은 새로운 추동력을 받아 안고 정치, 경제, 군사, 문화를 비롯한 각 분야에서 보다 높은 단계로 전면적으로 승화, 발전되고 있다"고 했습니다. "적대 세력들의 도전과 방해 책동이 보다 악랄해지고 있는 오늘 조중 우호조약이 두 나라의 사회주의 위업을 수호하고 추동하며 세계 평화와 안정을 보장하는 데 더욱 강한 생활력을 발휘하고 있다"고 했습니다. 그러면서 "새로운 시대적 요구와 두 나라 인민의 염원에 맞게 조중 관계를 끊임없이 강화, 발전시켜 나가는 게 당과 정부의 확고부동한 입장"이라고 강조했습니다.
시진핑 주석의 친서에는 "지난 60년 간 두 당, 두 나라 사이의 형제적인 전통적 친선을 강화해 왔으며 사회주의 위업의 발전을 추동하고 세계 평화와 안정을 수호했다"고 돼 있습니다. 두 나라의 신뢰와 우의가 날로 두터워지고 있다거나 친선이 높은 단계로 승화, 발전되고 있다는 말은 없습니다. 대신에 "나는 총비서 동지(김정은 위원장)와 여러 차례 상봉을 통해 두 당, 두 나라 관계 발전 전망을 설계하고 중조(북·중) 친선의 시대적 내용을 풍부화하는 일련의 중요한 공동 인식을 이룩했다"고 적었습니다. 이어 "두 나라의 친선 협조 관계를 끊임없이 새로운 단계로 이끌어나가 두 나라와 두 나라 인민에게 더 큰 행복을 마련해 줄 용의가 있다"고 했습니다.
문일현 중국 정법대 교수는 "친서의 논조에 차이가 있다"며 "북한은 대북 제재 완화와 같은 실질적 협력 강화에 방점이 찍혀 있는 반면, 중국은 양국 관계에 대한 수사(修辭)적 표현이 주를 이룬다"고 총평했습니다. 중국이 기념 연회를 개최하지 않았거나 개최했더라도 그 사실을 공개하지 않은 데 대해선 "미·중 대화의 물꼬를 트려고 물밑 접촉하는 와중에 미국을 자극하지 않으려는 전략적 고려"라고 분석했습니다. 지금 시점에서 중국이 북한을 자기편으로 강하게 끌어당기는 제스처를 취하면 오히려 미·중 관계에 악영향을 줄 수 있다는 것입니다. 중국이 북한 카드를 쓸 경우 미국이 타이완 문제를 더 강하게 들고 나올 수 있다는 우려도 깔린 것으로 보입니다.
북·중 관계에 정통한 소식통도 비슷한 평가를 내놓았습니다. 이 소식통은 특히 시진핑 주석이 "두 나라 관계를 새로운 단계로 이끌어나가 두 나라 인민에게 더 큰 행복을 마련해 줄 용의가 있다"고 언급한 대목을 놓고 "중국이 북한에게 태도 변화를 요구한 것"이라고 해석했습니다. 북한이 국제사회에 적극적으로 나오는 등 태도를 바꾸면 잘 먹고 잘 살 수 있게 도와주겠다고 한 것으로 봐야 한다는 것입니다. 이 소식통은 지금 유엔 대북 제재의 대부분이 중국을 통해 이뤄지고 있다는 점 등을 그 근거로 꼽았습니다. 북한은 경제난을 극복하고 북·미 대화를 재개하는 데 미·중 갈등을 카드로 이용하고 싶어 하지만, 오히려 중국은 지금 북한을 적극적으로 도왔다가는 국제사회에서 중국의 입지가 더 좁아질 수 있기 때문에 북한의 태도 변화를 우선 요구한 것이라고 분석했습니다. 이 소식통은 시진핑 주석의 친서에 대해 북한 측 인사가 상당히 불쾌해했다고 전했습니다. 미국이라는 상대는 같지만 접근하는 방식은 '60년 우호' 역사 속에서도 북한과 중국이 차이를 보이는 것 같습니다.