"미국 정부 식비지원 혜택, 애완동물까지 확대해야" 청원

미국 정부가 저소득층을 대상으로 시행하고 있는 식비 지원 프로그램의 수혜 대상을 애완동물로까지 확대해야 한다는 주장이 제기돼 논란이 일고 있습니다.

미 ABC방송 등에 따르면 온라인 청원 사이트 '케어 투'에 최근 "미국 농무부의 '저소득층 영양보충지원 프로그램' 지원금으로 애완동물 사료를 구입할 수 있도록 해달라"는 내용의 청원이 제기됐습니다.

현재까지 목표 서명자 9만 5천 명에 육박하는 9만 4천3백여 명이 서명한 상태입니다.

미 농무부는 미국 식품영양법에 따라 저소득층 영양보충지원 프로그램 수혜자는 사람이 섭취하거나 소비하는 식품에 한해서 지원금을 지출할 수 있도록 하고, 알코올음료나 담배, 생활용품, 동물 사료 등은 구매할 수 없도록 하고 있습니다.

청원을 제안한 남성은 이 프로그램에 의존해 사는 미국의 저소득층이 4천만 명 이상인데 혜택이 애완동물에까지 미치지 않아 소유주들을 곤란에 빠지게 한다고 말했습니다.

그는 "경제적 능력이 없으면 애완동물을 키우지 말아야 한다고 말하는 이들도 있지만, 각 가정의 재정상태는 언제든 변할 수 있다"며 "애완동물 소유주들이 돈이 없어 기르던 동물들을 포기해야 하는 일은 없어야 한다"고 주장했습니다.