그런데 2012~2016년 사이 기상청이 발표한 강수 예보 정확도는 연평균 92%에 달했습니다. 산술적으로 보면 강수 예보 열 번 중 아홉 번 이상은 맞았다는 겁니다. 정확도가 꽤 높다고 평가할 수 있습니다. 그런데 정말 그럴까요? 정확도가 이렇게 높은데도 왜 사람들은 기상청이 자주 틀린다고 불만이 많은 걸까요?
오늘 '리포트+'에서는 감사원이 지적한 기상청 예보의 문제점에 대해 짚어봤습니다.
■ '정확도' 92%라더니 '적중률'은 46%…기준이 뭐기에?
우선 감사원은 기상청의 강수 예보 평가 기준에 문제를 제기했습니다. 강수 예보를 평가하는 잣대로 '정확도'를 쓰는 것은 적절하지 않다는 겁니다. 같은 강수 상황을 반영했더라도, 기상청이 발표해온 예보 '정확도'와 감사원이 제시한 예보 '적중률'은 계산 방식에 차이가 있습니다. 강수 예보에 대한 경우의 수는 4가지입니다.
열 번 중 아홉 번 이상 맞는 게 아니라 두 번 중 한 번도 제대로 맞추지 못한 셈입니다. 감사원은 심지어 "기상청이 비가 온다는 예보를 1년간 전혀 하지 않아도 강수 예보 정확도는 89.5%에 달한다"고 꼬집었습니다. 비와 관련 없는 맑은 날은 빼고, 실제로 비가 내렸거나 비를 예보한 날만 따져 계산해야 한다고 지적했습니다. 실제로 미국·영국 등의 선진국에서도 적중률을 강수 예보 기준으로 삼고 있습니다.
■ 기상청, 날씨 관측하는 위성 발사하고 활용 안 한다?
감사원은 "기상청이 예보 기술 개발에 소홀했다"는 점도 지적했습니다. 정부는 지난 2010년 약 3,500억 원을 들여 한반도와 동아시아 주변 기상 자료 확보를 위해 천리안위성 1호를 발사했습니다. 하지만 한반도 관련 자료를 활용할 기술은 개발하지 않아 천리안위성 1호를 국내 기상 예보에 쓰지 못한 것으로 감사원의 조사 결과 드러났습니다.
■ 지진, 조기경보 발령에만 26.7초…이대로 괜찮나
'하늘'뿐 아니라 '땅'과 관련해서도 문제가 드러났다고 감사원은 지적했습니다. 감사원은 "지진경보에 대한 실효성이 부족하다"고 밝혔습니다. 지난해 9월 경북 경주에서 규모 5.1의 지진이 발생했을 때, 기상청은 늑장 조기경보 문자메시지 전송으로 여론의 뭇매를 맞은바 있습니다.
실제 기상청이 지난해 지진 조기경보를 내리는 데 걸린 시간은 평균 26.7초로 나타났습니다. 평균 7초 내외로 주민에게 통지하는 일본의 4배 수준입니다. 기상청이 경보 발령 조건을 '최소 관측소 15곳에서 20번 이상 지진이 탐지되고 20초 이상 지속될 때'로 설정했기 때문인 것으로 나타났습니다.
(기획·구성: 윤영현, 장아람 / 디자인: 정혜연)