두 딸이 먼저 알아본 美 경찰 아빠가 남긴 '마지막 혈육'

지난 7월 흑인의 매복 저격 사건으로 숨진 미국 경찰관이 아내와 가족에게 남긴 '마지막 선물'이 놀라움과 함께 잔잔한 감동을 전합니다.

어제(현지시간) WAFB 방송을 비롯한 미국 언론에 따르면, 디치아 제럴드(38)는 7월 17일 미국 루이지애나 주 배턴 루지에서 터진 전 해병대 출신 흑인 게빈 유진 롱의 매복 총격 사건 때 남편을 먼저 하늘로 떠나보냈습니다.

그의 남편인 매슈 제럴드(41)는 다른 경관 2명과 함께 근무 중 롱의 총격에 목숨을 잃었습니다.

두 딸과 자신을 남겨두고 먼저 간 남편을 그리워하며 실의에 빠진 제럴드 부인에게 뜻밖의 소식이 찾아왔습니다.

남편 사망 2주 후 임신 사실을 알게 된 것입니다.

남편이 이승에서 남긴 마지막 혈육에 놀란 디치아 제럴드는 "울고 싶었지만, 한편으론 남편이 남긴 마지막 아이가 태어난다는 기대감도 들었다"고 말했습니다.

놀랍게도 도클린(9)과 핀리(3) 두 딸이 엄마의 임신 사실을 본능적으로 알았다고 디치아는 소개했습니다.

도클린은 남편 장례식 때 입을 옷을 찾던 엄마에게 "엄마 왜 그렇게 불평하세요. 엄마는 임신부잖아요"라고 말했다고 합니다.

당시만 해도 임신 사실을 모르던 디치아는 도클린에게 "그런 말은 하지 말라"고 주의를 줬다고 떠올렸습니다.

하지만, 며칠 후 엄마와 목욕하던 둘째 딸 핀리가 똑같은 얘기를 했습니다.

핀리는 "예수님이 엄마 뱃속에 사내 아이가 있다고 내게 알려줬어요"라고 엄마에게 전했습니다.

두 딸의 얘기를 듣고도 좀처럼 갈피를 못잡던 디치아는 그로부터 일주일 후 집에서 임신진단기로 시험 끝에 임신을 확인했습니다.

날짜를 꼽아보니 지난 7월 12일 남편과 성관계로 잉태된 아이였습니다.

같은 달 7일, 텍사스 주 댈러스에서 역시 전직 흑인 군인 출신의 매복 조준 사격으로 경관 5명이 살해된 뒤 비상 경계에 들어간 매슈 제럴드는 사망 직전까지 쉬는 날 없이 하루 12시간 교대 근무를 하던 터였습니다.

인간의 능력으로는 헤아리기 어려운 일은 또 일어났습니다.

임신 후 처음으로 병원에서 디치아는 초음파 진단을 하다가 라디오에서 남편과 결혼식 때 부른 웨딩곡이 흘러나오는 것을 들었습니다.

현재 임신 10주차인 디치아는 "초음파 사진을 하늘에서 남편도 같이 보고 있다는 느낌을 받았다"면서 "신이 주신 아이인 만큼 그가 내게 남긴 더 좋은 선물은 없다"고 했습니다.

디치아는 내년 4월에 태어날 이 아이가 7년 전 재혼 당시 남편에게 반한 파란 눈을 지녔으면 좋겠다고 바랐습니다.     

(사진=AP/연합뉴스)