美NASA, 전기비행기 개발 나선다…시속 282km 수준

미 항공우주국 NASA가 새로운 전기 비행기 개발에 나섭니다.

현지시간으로 17일 뉴욕타임스는 찰스 볼든 NASA 국장이 워싱턴에서 열린 미국 항공우주학회(AIAA) 학회에서 고효율, 저공해 유발 항공기 개발 노력의 하나로 전기로만 운항하는 비행기 'X-57' 제작 계획을 밝혔다고 보도했습니다.

나사는 몇 년 뒤에는 이번 계획에서 개발된 기술을 크기가 좀 더 작은 일반 항공기와 근거리 도시 간 왕복 여객기 개발에 접목할 수 있기를 기대하고 있습니다.

나사는 이를 위해 엔진 두 개와 4개 좌석을 갖춘 이탈리아의 테크남 P2006T 항공기를 구입해 X-57로 개조할 예정입니다.

먼저 테크남의 가솔린 모터를 1년 이내에 전기 모터로 교체한 뒤 추가로 1∼2년에 걸쳐 날개도 바꿀 계획입니다.

날개에는 60 킬로와트(kw) 전기 모터 2개와 9 킬로와트(kw) 전기 모터 12개 등 모두 14개의 모터가 달립니다.

이 모터들은 각각 크고 작은 프로펠러를 돌려 순항비행과 이착륙을 돕습니다.

X-57은 시간당 175마일(약 282km) 속도로 운항하는데, 이는 P2006T나 다른 유사 일반 항공기들과 비슷한 수준입니다.

최근 세계 일주 비행에 도전 중인 태양광 비행기 '솔라 임펄스 2'(최대 시속 45km)에 비해서는 상당히 빠른 것입니다.

나사는 빠른 속도 덕분에 유사 기술 시장에서의 점유율을 높일 수 있을 것으로 내다보고 있습니다.