미국 LA서도 성소수자 겨냥 총격범행 기도…용의자 검거

미국 로스앤젤레스(LA) 인근 샌타모니카에서도 12일(현지시간) 성소수자들을 겨냥한 총격범죄를 계획한 것으로 의심되는 백인 용의자가 경찰에 붙잡혔습니다.

샌타모니카 경찰국은 웨스트할리우드 지역에서의 성소수자들을 위한 'LA 프라이드 퍼레이드'(LA Pride Parade) 행사를 앞두고 이들을 겨냥해 범행을 계획한 것으로 추정되는 백인 용의자 1명을 붙잡아 조사 중이라고 밝혔습니다.

경찰에 검거된 용의자의 이름은 인디애나 주 출신의 제임스 호웰인 것으로 알려졌습니다.

샌타모니카 경찰의 백인 용의자 검거는 플로리다 주 올랜도의 게이 클럽 '펄스'에서 발생한 총기 난사 사건이 발생한 지 불과 몇 시간 뒤에 이뤄졌으며, 성소수자 퍼레이드 행사가 열리기 직전이었습니다.

경찰은 이날 오전 '수상한 자가 지역을 배회하며 문을 두드리고 있다'는 주민 신고를 접수하고 불심검문을 통해 백인 1명을 검거했습니다.

이 백인 용의자 소유의 차량에서는 총기류와 실탄, 폭발물 재료가 다량 발견됐습니다.

재클린 시브룩스 샌타모니카 경찰국장은 트위터에서 "이 백인 용의자로부터 '성소수자 행진 행사에 위해를 가하려 했다'는 진술을 받아냈다"고 밝혔습니다.

사울 로드리게스 샌타모니카 경찰국 대변인은 "이 백인 용의자는 경찰의 불심검문 당시 성소수자 퍼레이드 행사에서 친구를 찾고 있다고 말했다"면서 "현재 이 용의자가 찾았던 친구를 수배 중"이라고 말했습니다.

경찰은 현재 백인 용의자를 상대로 총기류를 차 안에 갖고 다니는 이유와 함께 성소수자를 겨냥해 범행을 계획했는지를 집중 조사하고 있습니다.

경찰은 그러나 올랜도 총기 난사 사건과의 연계 가능성은 크지 않다고 전했습니다.

연방수사국(FBI)과 LA 카운티 경찰국은 용의자 검거 이후 웨스트할리우드 지역에서의 'LA 프라이드 퍼레이드' 행사의 취소를 요청했으나, 주최 측인 LA 성소수자 센터는 예정대로 행사를 진행했습니다.

로리 진 LA 성소수자 센터 대표는 "우리는 이번 총기 난사 사건에 분노한다. 이를 표현하기 위해 행진에 나서기로 했다"면서 "성 소수자 증오범죄가 우리에게 침묵을 강요할 수는 없다"고 강조했습니다.