일본대지진 원인 '슬로우슬립', 해저에서 첫 관측

뉴질랜드 근처 바다에서 판의 경계면이 천천히 미끄러지듯 움직이는 '슬로우슬립' 현상이 국제 공동 연구진에 포착됐습니다.

'슬로우슬립'은 강진과 관련이 있다고 알려진 현상으로, 지난 2011년 동일본 대지진을 일으킨 원인으로도 지목됐습니다.

당시 과학자들은 일본 바다의 북미판과 태평양판이 이루는 경계부에서 슬로우슬립으로 단층이 30에서 50미터 움직였고 이로 인해 지진과 쓰나미가 발생했다고 설명했습니다.

미국과 뉴질랜드, 일본 등 국제 연구진은 지난 2014년 뉴질랜드 복섬 동쪽 해저에서 슬로우 슬립 현상을 포착했다는 연구 결과를 '사이언스'에 발표했습니다.

연구팀은 해저 압력계 24개를 설치한 뒤 분석한 결과 2014년 9월 말에서 10월 초에 걸쳐 10일 동안 슬로우 슬립이 발생해 한쪽 판의 높이가 1.5에서 5.5cm 올라갔다는 결과를 얻었다고 밝혔습니다.

연구팀은 "궁극적인 목표는 슬로우슬립과 지진, 쓰나미의 관계를 밝혀 조기경보 전략을 찾는데 있다"며 "보다 자세한 연구를 위해 2018년에는 이 지역의 지각을 뚫어서 연구할 예정"이라고 밝혔습니다.