오바마 "미국 금융위기 극복, 어느 국가보다 잘했다"

버락 오바마 미국 대통령은 28일(현지시간) 미 일간 뉴욕타임스(NYT)와 가진 장시간의 인터뷰를 통해 지난 8년의 재임 기간에 이룬 경제적 성과를 긍정 평가하면서, 미국 경제는 국민이 아는 것보다 더 나은 상태라는 인식을 보였다.

특히, 2008년 글로벌 금융위기로 휘청이던 미국 경제를 일자리 창출과 실업률 감소, 재정적자 감축 등을 통해 안정시킨 것은 외국에서도 유례가 없다는 견해를 나타냈다.

'오바마 경제정책'을 자평하는 성격의 이번 인터뷰는 2달 전부터 백악관과 플로리다 주 잭슨빌, 그의 전용기인 에어포스원 등지에서 이뤄졌다.

오바마 대통령은 미국이 대선 레이스에 접어들면서 자신의 경제정책이 제대로 인정받지 못하는데 대해 섭섭함을 드러냈다.

그는 "거리를 걸어가는 행인에게 '오바마 행정부에서 재정적자가 줄었냐, 늘었냐'고 묻는다면 70%는 '늘었다'고 대답할 것"이라고 말했다.

실제 재정적자는 그의 재임기간 4분의 3 정도 줄어든 것으로 나타났다.

또 "블루칼라 노동자라면 '제조업이 중국으로 빠져나갔다'고 할 것이고, 도시에 사는 시민이라면 '공장이 문을 닫았다'고 할 것이다"라며 "그러나 많은 블루칼라 공장 노동자가 빠르게 건설현장으로 옮겨가지 않았느냐"고 반문했다.

산업 구조가 재편된 것은 사실이지만, 동시에 건설 붐도 일었다는 의미다.

오바마 대통령은 "나는 지금 역사적으로 금융위기를 맞았던 여러 국가가 어떻게 성과를 끌어냈느냐를 우리의 경제 성과와 비교하는 것"이라며 "그런 면이라면 우리가 현대사에서 지구상의 어떤 국가들보다 잘 해낸 것 같다"고 자평했다.

이 신문은 오바마 대통령의 취임 후 현재까지 민간 분야에서 73개월 연속으로 1천440만 개의 일자리가 창출됐고, 10%에 달했던 실업률이 5%로 내려갔으며, 재정적자가 1조 달러 정도 줄어들었다고 전했다.

오바마 대통령은 그러나 행정부가 더 분발해 정책을 국민에게 더 납득시켰어야 했다고 아쉬움을 토로했다.

특히 오바마케어(건강보험개혁법) 등을 거론하면서 "2012, 2013, 2014년 광범위한 사회기반시설 프로젝트에 착수하지 못함으로써 시간을 많이 빼앗겼다"고 말했다.

오바마 대통령은 월스트리트 개혁에 관해 많은 언급을 하기도 했다. 우선, 금융위기 후 도입된 금융규제법률인 '도드-프랭크 법'을 적극적으로 옹호했다.

그는 "금융시스템이 훨씬 더 안정됐다는 데는 의심의 여지가 없다"면서 "우리는 금융시스템을 해체한 것이 아니다"라고 말했다.

나아가 "(금융위기 직후) 6,000대였던 다우종합지수가 16,000∼17,000으로 올라섰는데도 월스트리트 사람들은 우리의 경제정책에 대해끊임없이 불평했다"면서 "그것은 그들이 경험하고 있는 것 때문이 아니다. 이데올로기, 그리고 높은 세금에 대해 화가 나기 때문"이라고 꼬집었다.

오바마 대통령은 공화당 대선주자의 대선 경제공약은 논리나 경제이론에 맞지 않는 정도를 넘어서 '환상'이라고 비판했다.

그는 "상류층의 세금을 깎아주고, 환경보호 규제들을 풀어주면서 매년 5∼7%의 성장률을 달성하고 균형재정을 이룬다는 주장에 대해 누구도 말이 된다고 생각하지 않을 것"이라고 일축했다.

(연합뉴스)