오바마, 메르켈에 "나의 친구…난민대응 용기 있다" 평가

버락 오바마 미국 대통령이 독일을 찾는 길에 앙겔라 메르켈 총리의 개방적 난민 정책을 용기 있는 행위라고 상찬했다.

오바마 대통령은 24일(현지시간) 독일 하노버 산업박람회 주빈국 정부대표 자격으로 현지를 찾아 의장대 사열을 받고 독일 방문 일정에 들어갔다.

오바마 대통령은 재임 중 마지막이 될 것으로 보이는 이번 방문을 맞아 유럽 최대 발행 부수의 대중지 빌트와 가진 인터뷰에서 메르켈 총리에 대해 "나의 가장 가까운 파트너 중 한 명이자 친구"라고 규정했다.

그는 이어 "나는 전 세계 어느 지도자보다 오랜 기간 가깝게 메르켈 총리와 일해왔을 뿐 아니라 수년간에 걸쳐 그에게서 배웠다"며 친근감을 재차 강조했다.

그는 그러고는 "난민 위기에 맞선 메르켈 총리와 많은 독일인의 대응은 용기 있는 행위였다"면서 난민 정책 때문에 지지율 하락을 경험 중인 메르켈 총리를 거들었다.

주간지 슈테른 등 독일 언론은, 이미 알려져 왔지만 이 인터뷰에서 다시한번 확인된 오바마 대통령의 그러한 견해를 옮기면서 "오바마가 메르켈의 난민 정책을 칭찬했다"고 전했다.

오바마 대통령은 이틀간 방독 기간, 쟁점이 부닥쳐 진전이 더딘 미국과 유럽연합(EU)의 범대서양무역투자동반자협정(TTIP) 협상 과제도 의제로 올려 활로를 찾길 기대한다는 관측이 나오고 있다.

오바마 대통령은 이와 관련해 25일 하노버에서 메르켈 총리뿐 아니라 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령, 데이비드 캐머런 영국 총리, 마테오 렌치 이탈리아 총리와 비공식 정상회담을 한다.

프랑스 정부가 앞서 설명한 이 회담의 의제는 '급박한 국제사회 이슈'이지만, 자연스럽게 TTIP에 관한 논의도 진행될지 주목된다.

전날 하노버에서는 3만 명 이상이 거리로 나와 TTIP 체결에 반대했고, 독일 부총리를 겸하는 지그마어 가브리엘 경제장관은 미국의 양보가 있어야 협상이 타결될 것이라고 압박한 바 있다.

(연합뉴스)