71년 해로 '아버지' 부시 부부…'암 완치' 카터 활동 재개

'아버지' 부시로 통하는 조지 H.W 부시(92) 전 미국 대통령과 바버라 부시(91) 여사가 6일(현지시간) 결혼 71주년을 맞이했다.

부시 가문에서 아버지와 형(조지 W 부시)에 이어 세 번째로 대통령에 도전하는 공화당의 젭 부시 전 플로리다 주지사는 "엄마 아빠! 71번째 결혼기념일을 축하합니다. 두 분의 사랑과 헌신은 언제나 우리에게 본보기였습니다"라는 글을 트위터에 올렸다.

생존한 미국 전직 대통령 중 최고령인 부시 전 대통령은 17세이던 1941년, 성탄절 댄스파티에서 바버라 여사를 만나 제2차 세계대전에 참전하기 직전 약혼하고 1945년 1월 6일 뉴욕 주 라이에서 화촉을 밝혔다.

바버라 여사는 훗날 휴스턴 크로니클과의 인터뷰에서 "생애 처음으로 키스한 남자와 결혼했다"고 밝히기도 했다.

부부는 결혼 후 텍사스 주로 이주해 6명의 자녀를 키웠다.

부시 전 대통령 부부는 역대 미국 대통령 최장 해로 기록도 1년 더 늘렸다.

이들은 결혼 55주년이던 2000년, 2대 대통령인 존 애덤스와 여성 운동가로 유명한 애비게일 애덤스 부부가 남긴 종전 최장 결혼 햇수(54년)를 넘어선 뒤 해마다 기록을 새로 쓰는 중이다.

지난해 여름 메인 주의 케네벙크포트의 별장에서 넘어져 두 번째 목뼈(C2)가 부러진 바람에 수술대에 오른 부시 전 대통령은 퇴원 후 텍사스 주 휴스턴의 자택으로 옮겨 겨울을 나고 있다.

지난해 말 암 완치 판정 후 손자의 죽음이라는 비보를 접한 지미 카터(92) 전 대통령도 오는 23일 고향인 조지아 주 플레인스에서 열리는 자선기금 마련을 위한 행사에 참석하는 것으로 활동을 재개한다.

지역 일간지 애틀랜타 저널 컨스티튜션에 따르면, 카터 전 대통령은 조지아 주 출신으로 유명 여성 요리연구가인 폴라 딘, 예술가 제임스 리처즈와 함께 '그림, 폴라, 그리고 대통령'이라는 기금 조성 행사를 연다.

플레인스 지역 발전 기금으로 500달러를 내고 참석한 이들에게 그림 그리는 법 등을 가르치고 음식도 대접하는 이벤트에서 카터 전 대통령은 특유의 친근감 넘치는 태도로 참가자들과 유대를 넓힐 예정이다.

부시 전 대통령(6월)보다 넉 달 늦게 태어난 카터 전 대통령은 로잘린 여사와 올해로 결혼 70주년을 맞이해 생존한 최고령 미국 대통령과 역대 미국 대통령 최장 해로 햇수에서 모두 2위에 올라 있다.

(연합뉴스)