비소 독성 낮추는 박테리아 발견…토양 복원에 활용

금속을 제련할 때 많이 발생하는 유해 중금속인 비소의 독성을 낮추는 박테리아가 발견됐다.

향후 제련소나 폐광 주변의 오염 토양 복원에 활용할 수 있을 것으로 기대된다.

국립생물자원관(관장 김상배)은 박수제 제주대 교수팀과 함께 고농도 비소가 함유된 광물찌꺼기에서 비소의 독성을 줄이는 신종 박테리아를 발견했다고 6일 밝혔다.

비소(As)는 간, 신장, 피부 등에 암을 유발하는 독성물질로 구리, 납, 아연 등을 제련할 때 부산물로 생긴다.

자연상태에선 주로 산화된 형태인 아비산염이나 비산염으로 존재한다.

아비산염이 비산염보다 20∼60배 이상 독하다.

아비산염은 청산가리와 독성이 비슷하며 치사량은 0.1∼0.3ｇ이다.

신종 박테리아는 위해성이 높은 아비산염 1천200ppm(㎎/㎏·100만분의 1 비율)을 같은 양의 비산염으로 산화시키는 능력이 있다.

이 박테리아는 수소이온농도(pH) 3.8에 이르는 강한 산성의 극한환경에서도 생존하는 것으로 확인됐다.

순수한 물의 pH는 7(중성)이며 이보다 값이 크면 알칼리성, 작으면 산성을 띤다.

자원관과 박 교수팀은 신종 박테리아를 '헤르미니모나스 아르세니톡시던스'로 명명하고 특허를 출원했다.

김상배 관장은 "신종 미생물을 활용해 비소 오염 토양의 위해성을 낮추는 실용화 시험을 할 예정"이라며 "향후 산업단지의 오염 개선에 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.

(연합뉴스)