"우유 재고 쌓이는데"…수입 치즈, 시장 장악

치즈 소비가 급증하는 가운데 국내 치즈 시장은 외국산이 점령하고 있는 것으로 나타났습니다.

국내에서 생산되는 가공치즈의 원료도 대부분 수입에 의존하고 있습니다.

최근 과잉 생산과 소비 침체가 맞물려 우유가 남아도는데도 국산 원유(原乳) 가격이 비싼 탓에 치즈 생산에 쓰이는 국산 원유는 미미한 수준입니다.

농림축산식품부에 따르면 국내 치즈 소비량은 2000년 4만4천897t에서 지난해 11만8천67t으로 3배 가까이 급증했습니다.

같은 기간 1인당 연간 치즈 소비량은 0.94㎏에서 2.4㎏으로 늘어났습니다.

치즈 100ｇ을 만드는 데 우유 1㎏ 정도가 필요한 점을 고려하면 한 사람당 우유 24㎏을 소비한 셈입니다.

이는 작년 1인당 흰우유 소비량인 26.9㎏에 근접한 양입니다.

식생활 서구화와 와인 문화 확산, 외식 산업 성장 등에 힘입어 치즈 소비는 해마다 늘고 있습니다.

그러나 국내에서 먹는 치즈는 대부분 수입 치즈로 국산 치즈 생산량이 적어 수입 의존도가 높습니다.

치즈 수입량은 2000년 3만537t에서 2014년 9만7천216t으로 3배가량 늘었습니다.

특히 이 기간 가공처리를 하지 않은 자연치즈 수입량은 1만8천761t에서 8만7천168t으로 4.6배 많아졌습니다.

지난해 국내에서 생산한 자연치즈는 수입량의 10분의 1 수준인 8천582t에 불과합니다.

가공치즈는 국내 생산(1만5천197t)이 수입(1만48t)을 앞섰지만 체다치즈를 필두로 국내 업체가 생산하는 가공치즈 대부분이 수입 원유나 수입 자연치즈를 원료로 씁니다.

수입 치즈에 다른 재료를 첨가해 재가공한 치즈 제품이 많습니다.

남아도는 우유가 좀처럼 치즈 생산으로 이어지지 않는 것은 가격 때문입니다.

낙농진흥회 집계에 따르면 유가공업체가 쓰고 남은 원유를 보관 목적으로 말린 분유 재고를 원유로 환산할 경우 양은 올해 9월 기준 26만2천659t입니다.

이는 지난해 9월(18만7천664t)보다 40% 증가한 수치입니다.

하지만 국산 원유가 수입 원유보다 3∼4배 비싸다 보니 유업체들은 치즈 원료로 저렴한 수입 원료를 선호할 수밖에 없습니다.

지난해 국내 원유 사용실적을 보면 흰우유 등 음용유용으로 76만1천820t(68.2%), 가공용으로 35만4천561t(31.8%)이 쓰였습니다.

흰우유 소비는 줄지만 치즈 등 유제품 수요는 증가하는 추세를 반영, 제도적인 지원을 통해 원유를 가공용으로 쓰는 비율을 높여야 한다는 목소리가 꾸준히 나오고 있습니다.

국내 1인당 연간 흰우유 소비량은 2000년 30.8㎏에서 2014년 26.9㎏으로 12.7% 감소했습니다.

치즈와 발효유 등 유가공품용 원유에 대한 쿼터제를 도입해 쿼터 물량에 대한 국내외 원유 가격 차이를 지원하는 방법도 대안으로 거론되고 있습니다.

허덕 한국농촌경제연구원 선임연구위원은 "치즈용 원유쿼터제를 도입하면 업체는 국산 원유를 지금보다 싸게 구매하고 정부 보조로 농가가 받는 값도 조정돼 원유 소비가 늘어날 수 있다"고 설명했습니다.

농장에서 남는 원유로 직접 자연치즈를 만들어 팔면서 치즈 만들기 등 다양한 체험도 제공하는 목장형 유가공도 낙농업의 돌파구로 주목받고 있습니다.

현재 이 같은 목장형 유가공 농가는 전국에 40여 곳이 운영 중입니다.

대표적으로 임실치즈마을은 목장형 유가공의 대표적인 성공 사례로 꼽히고 있습니다.