미셸-펑리위안, 새끼판다에 '베이베이' 이름 붙여

시진핑 중국 국가주석과 함께 미국을 국빈방문한 부인 펑리위안 여사가 오바마 대통령의 부인 미셸 여사와 함께 최근 미국에서 태어난 새끼판다에 '베이베이'(貝貝)라는 이름을 붙였다.

'베이베이'는 '소중한 보물'이라는 뜻이다.

미·중 양국 최고지도자의 부인들은 25일(현지시간) 오전 워싱턴D.C.의 스미스소니언 국립 동물원을 찾아 지난달 22일 어미판다 '메이샹'이 낳은 이 새끼판다에 이름을 붙인 뒤, 새끼판다가 건강진단을 받는 모습을 함께 지켜봤다.

미셸 여사는 "여러분이 이 판다를 국가의 보물로 만들기 위해 하는 모든 일에 감사한다"고 말했고, 펑 여사는 "두 나라 국민을 더 가깝게 할 끈이 더 많이 필요하고, 판다는 분명히 그런 끈 중의 하나"라고 말했다.

미국과 중국의 판다 외교는 1972년 리처드 닉슨 전 미국 대통령이 중국을 방문한 뒤 중국이 미국에 암수 판다 1쌍을 선물로 제공한 일을 계기로 시작됐고, 이는 양국 우호관계의 상징처럼 여겨져 왔다.

현재 스미스소니언 국립 동물원에는 '베이베이'를 포함해 모두 네 마리의 판다가 살고 있다.

(연합뉴스)