"보기흉한 '켈로이드' 예방·치료 가능성 찾았다"

국내 연구팀이 과도한 흉터를 보이는 '켈로이드' 질환의 새로운 치료제 개발 가능성을 제시했다.

연세암병원 흉터성형레이저센터 이주희(피부과)·이원재(성형외과) 교수팀은 혈관내피세포가 켈로이드의 주요 원인인 섬유모세포로 변하는 과정에 '윈트(Wnt3a)' 단백질이 관여한다는 사실을 규명했다고 26일 밝혔다.

이 연구결과는 미국의 창상 관련 국제학술지 '상처치료와 재생'(Wound Repair and Regeneration) 최신호에 발표됐다.

켈로이드는 일반적인 흉터와 달리 피부의 상처 재생 과정이 비정상적으로 이뤄지면서 흉터가 상처 부위를 벗어나 점점 더 커지고 부풀어 오르는 질환이다.

상처 부위에 가렵고 따가운 증상이 동반되기도 하며, 미용 측면에서 심각한 콤플렉스를 유발한다.

부위에 따라서는 관절 운동을 방해하는 등 기능적인 측면에 문제가 생기기도 한다.

켈로이드는 치료가 쉽지 않다.

외과적 절제수술과 압박요법, 냉동치료, 레이저 치료 등이 있지만, 완전히 치료되지 않고 재발이 잘 된다.

치료 중 색소침착과 같은 부작용이 나타날 수 있다.

이런 켈로이드는 정상적인 상처 재생과정에서 콜라젠 등이 과다 생성돼 발생하는 것으로 알려졌을 뿐 정확한 메커니즘은 규명되지 않은 상태였다.

연구팀은 켈로이드 병변을 가진 환자의 조직에서 혈관내피세포가 세포외기질을 생산하는 섬유모세포로 변하는 것을 확인하고, 이 과정에서 윈트3a 단백질이 관여한다는 사실을 밝혀냈다.

윈트3a 단백질의 작용으로 만들어진 섬유모세포는 세포외기질을 과다 생산해 켈로이드를 형성한다는 것이 연구팀의 설명이다.

Wnt3a는 세포의 성장과 분화에 중요한 역할을 하는 윈트 신호단백질의 한 종류다.

최근 골다공증이나 척추 손상 등 다양한 질병의 원인을 규명하는데 연구되고 있다.

이주희 교수는 "켈로이드 형성에 관여하는 윈트3a 단백질을 조절하면 켈로이드 생성을 막을 수 있을 것"이라며 "켈로이드를 예방할 수 있는 치료제 개발 연구에 착수할 예정"이라고 말했다.

(연합뉴스)