"7.8 강진 여파 네팔서부·인도북부 지진 위험 커져"

지난 4월 규모 7.8의 강진이 네팔 수도 카트만두 주변을 강타한 이후 네팔 서부와 인도 북부의 지진 위험이 커졌다는 연구 결과가 나왔다.

미국 캘리포니아공대와 영국 케임브리지 대학에 함께 재직하는 장-필립 아부아 교수 등은 사이언스와 네이처 지오사이언스에 6일(현지시간) 발표한 두 편의 논문에서 지난 4월 네팔 지진은 지하에 형성된 응력(應力·외부 힘을 받아 원래대로 되돌아가려는 힘)을 모두 쏟아내지 않았으며 그 힘이 서쪽으로 이동했다고 밝혔다.

아부아 교수는 카트만두 인근 주(主) 히말라야 단층선에서 두 개의 판이 충돌하면서 오랜 기간 응력이 형성됐다며 만약 이 힘이 모두 분출됐으며 지진 규모가 훨씬 컸을 것이라고 영국 BBC 방송에 설명했다.

그는 또 4월 지진 이후 응력이 형성되는 지대가 네팔 포카라 서쪽부터 인도 델리 북쪽까지로 옮겨간 것으로 보인다고 말했다.

다만, 언제 다시 지진이 발생할지 정확하게 예측하는 것은 불가능하고 더 많은 연구가 필요하다고 덧붙였다.

그는 이어 "주민들을 겁먹게 하려는 뜻은 아니다"며 "주민들이 사는 땅이 처한 상황을 알고 큰 지진을 견딜 수 있는 건물을 짓는 것이 중요하다"고 강조했다.

그는 또 지난 4월 지진은 지진파의 진동수가 낮아 지진 규모에 비해서는 사망자가 적게 났다고 분석했다.

진동수가 높을수록 저층 건물의 피해가 크고 진동수가 낮으면 고층 건물에 큰 피해를 주는 데 지난 지진은 4∼5초에 한 번 정도 진동이 있었을 정도로 진동수가 낮았기에 상대적으로 네팔에 많은 저층 건물의 피해가 적었다는 것이다.

카트만두 시내의 많은 취약 건물이 무너지지 않은 가운데 62ｍ 높이의 유네스코 세계 문화유산 다라하라(빔센) 타워가 무너진 것도 이 때문으로 추정된다.

앞서 네팔에서는 4월 25일 규모 7.8의 지진과 다음 달 12일 규모 7.3의 지진으로 8천800명 이상이 사망했다.

(연합뉴스)