뿌리찾기 나선 오바마 '최초인류 루시'에 경탄

아프리카 케냐에서 '아버지의 뿌리'를 찾은 버락 오바마 미국 대통령이 곧이어 방문한 에티오피아에서는 '인류의 뿌리'를 만났습니다.

오바마 대통령은 현지시간으로 어제(27일) 에티오피아 수도 아디스아바바 궁전에서 열린 만찬에 앞서 궁전에 전시된 인류 조상 '루시'(Lucy)의 화석을 직접 보고 만졌습니다.

루시는 1974년 에티오피아 북부 아파르에서 출토된 '오스트랄로피테쿠스 아파렌시스'의 화석입니다.

키 107㎝에 20세 전후 여성으로 추정되는 이 유골은 무려 320만 년 전에 살았던 것으로 추정돼 단숨에 '최초의 인류', '인류의 조상'이 됐습니다.

루시라는 이름은 고인류학자 도널드 조핸슨이 발굴 때 현장에서 듣던 비틀스의 노래 '루시 인 더 스카이 위드 다이아몬즈'(Lucy in the Sky with Diamonds)에서 따왔습니다.

에티오피아에서 1994년 발견된 440만 년 전 화석 '아르디'를 비롯해 루시보다 앞선 인류 화석들도 발굴됐으나 루시는 여전히 인류의 조상으로 불리고 있습니다.

골반뼈와 척추뼈 등 인체의 40％에 가까운 형태를 유지해 지금까지 발견된 가장 '완전한' 인류 화석이기도 한 데다, 발견 당시 사람들에게 강렬한 충격을 안긴 만큼 상징성이 매우 크기 때문입니다.

관람 후 만찬 건배사에서 오바마 대통령은 "방금 루시를 만났다"며 "에티오피아인, 미국인, 전 세계 모든 사람이 같은 인류의 가족이고, 같은 사슬에서 왔다는 사실을 다시 생각하게 됐다. 세계에서 일어나는 모든 역경과 갈등, 슬픔, 폭력은 모두 우리가 그 사실을 잊고 있어서 발생하는 것"이라고 감회를 전했습니다. 

(SBS 뉴미디어부)