명왕성서 빙하 발견…"행성은 늙었으나 피부는 젊다"

미국 항공우주국, NASA가 명왕성에서 빙하를 발견했다고 밝혔습니다.

NASA는 현지시간으로 어제(23일) 미국 워싱턴D.C.에 있는 본부에서 기자회견을 열고 명왕성 탐사선 뉴호라이즌스가 보내온 사진과 데이터를 추가로 공개했습니다.

이 기자회견은 인터넷으로 전 세계에 생중계됐습니다.

NASA가 공개한 사진에는 뉴호라이즌스에 실린 관측기구 중 하나인 '장거리 정찰 이미저'로 찍은 명왕성 표면의 고해상도 사진이 포함돼 있습니다.

여기서는 판 형태로 형성된 얼음이 명왕성의 표면에서 흘러서 움직인 흔적이 발견됐습니다.

빙하가 발견된 지역은 명왕성의 하트 모양 지형 '톰보 지역' 내 서쪽에 있는 미국 텍사스 주 크기의 얼음 평지인 '스푸트니크 평원' 내에 있습니다.

이는 이 지역에서 비교적 최근에 지질학적 활동이 있었다는 것을 뜻합니다.

명왕성 자체는 꽤 나이를 먹었지만 '피부'는 젊다는 뜻입니다.

이 빙하는 지금도 움직이고 있을 가능성이 있다고 NASA는 설명했습니다.