세월호 사고해역 선박 수백 척 밀집…통제 안 돼 아찔

세월호 사고 해역에서 실종자 수색 작업 중이던 어선이 대형 유조선과 충돌해 침몰하는 아찔한 사고가 발생했습니다.

좁고 물살이 빠른 해상에 세월호 실종자 수색을 비롯해 항해·조업하는 수백척의 선박이 밀집해 있어 사고 예방에 관심을 기울여야 한다는 지적이 나오고 있습니다.

오늘(7일) 0시 32분 전남 진도군 조도면 맹골도 남서쪽 7㎞ 지점에서 120t급 저인망 어선과 4천t급 유조선이 충돌했습니다.

사고가 난 곳은 세월호가 침몰한 해역에서 서쪽으로 19㎞ 떨어진 지점입니다.

사고 어선은 충돌 후 침몰했으며, 선원 11명은 인근에서 수색 작업 중이던 어선에 의해 전원 구조됐습니다.

당시 사고 어선은 기관 고장으로 표류 중이었으며 짙은 안개로 인해 유조선이 멈춰 있는 어선을 발견하지 못하고 충돌한 것으로 추정됩니다.

세월호 참사 현장 해역에서는 군과 해경 등이 동원한 항공기, 헬기, 경비 함정이 투입돼 해상 수색을 진행하고 있습니다.

닻자망, 쌍끌이, 안강망 어선이 동원돼 침몰 해역을 중심으로 최대 60㎞까지 그물을 펼치고 시신 유실 방지와 수색 작업을 진행하고 있습니다.

사고 해역 인근 진도를 비롯해 대형 어선이 많은 여수와 부산 등지에서도 수십척의 민간 어선이 동원됐습니다.

정부는 민간 어선들을 상대로 조업을 하지 못하는 것에 대한 보상 차원으로 유류비와 인건비를 지원하고 있습니다.

세월호 침몰 사고가 발생한 맹골수도는 평소 항해하는 선박이 많고 좁은 수로와 빠른 조류로 해양 사고의 위험성이 큰 곳입니다.

평소에도 많은 선박이 항해하는 데다 실종자 수색을 위해 수많은 선박까지 동원되면서 한꺼번에 수백척의 배가 사고 해역에 밀집, 사고 위험성이 더 커지고 있습니다.

군과 해경이 작업을 진행 중인 '작전 구역' 외 해상에서 민간 어선이 펼치는 수색 작업은 대부분 자율적으로 이뤄지고 있어 통제도 어려운 상황입니다.

사고 어선은 당시 초단파 무선통신(VHF)장비와 선박 자동위치식별장치(AIS)가 켜지지 않은 것으로 확인돼 선박 안전 점검에 또다시 허점을 드러냈습니다.

이 어선은 수색 작업 중 기관 고장을 일으켰고 이 과정에서 일반 어선이 정박할 수 없는 해역인 통항분리대(마주오는 선박과의 충돌을 막기 위해 분리된 항로)에서 표류하다가 레이더 상에서 어선의 존재를 파악하지 못한 유조선과 충돌했습니다.

지난 6월 투입된 사고 어선이 무선장비와 위치장치가 켜지지 않은 상태에서 운항, 진도 해상교통관제센터(VTS)의 레이더 상으로는 '유령선'이 됐습니다.

이처럼 사고 어선이 다른 선박과의 충돌 가능성이 상존한 상황에서 수색을 지속했는데도 관계 당국은 이를 적발하지 못했습니다.

출항 전 안전 점검이 제대로 이뤄지지 못한 것입니다.

해경의 한 관계자는 "입출항 신고를 하면 탑승 인원 점검을 하고 장비 점검은 선박안전기술공단의 임무"라며 "서류상으로 장비 문제가 드러나지 않아 적발하지 못한 것 같다"고 설명했습니다. 

(SBS 뉴미디어부)