"北 영변핵시설 정상가동 여전히 난항"38노스

북한 영변의 핵시설들이 냉각수 문제 때문에 여전히 지속적인 정상 가동에 어려움을 겪고 있다고 북한전문 웹사이트 '38노스'가 밝혔습니다.

미국 존스홉킨스대 국제관계대학원 산하 한미연구소가 운영하는 이 웹사이트는 지난 4월부터 6월 사이에 촬영된 상업용 위성사진을 바탕으로 이렇게 분석했다고 전했습니다.

38노스의 닉 한센 분석가는 지난 5월 16일 촬영된 위성사진에 흑연 원자로의 온배수에서 나타나는 흰 거품이 나타나지 않았으며, 이는 원자로 가동이 중단됐거나 출력이 매우 낮아졌음을 의미한다고 설명했습니다.

한센 분석가는 같은 사진에서 원자로 냉각수 공급용으로 만들어진 저수지의 제방 2곳이 붕괴됐음을 알 수 있었다고 지적했습니다.

이 제방들은 지난 2월 발생한 냉각수 문제를 해결하기 위해 만들어졌습니다.

한센 분석가는 지난달 22일 위성사진에서 제방 복구가 어느 정도 진척된 모습이 나타났지만 붕괴 지점에서는 여전히 누수가 관측됐다고 설명했습니다.

그는 또 지난 5월 18일과 지난달 22일 사진에서 흰 온배수 거품이 발견됐고, 이는 원자로가 전력을 생산할 수 있을 정도로 가동되고 있었음을 뜻한다고 말했습니다.

이런 내용을 바탕으로 한센 분석가는 지난 4월 7일부터 5월 16일 사이에 영변 원자로 가동에 차질이 빚어졌던 것으로 추정했지만, 이 기간에 계속 정상 가동을 못했는지 여부는 위성사진자료 부족 등의 이유로 확실하게 단정하기 어렵다고 밝혔습니다.