"북한, 토지 황폐화로 탄소 배출원 전락"

북한이 토지 황폐화로 인해 2000년대 이후 탄소 흡수원에서 배출원으로 전환됐다는 연구 결과가 나왔습니다.

고려대 환경생태공학부 이우균 교수는 오늘(26일) 탄소수지 모형을 이용해 1981년부터 2010년까지 30년 동안 남북한 탄소수지를 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔습니다.

연구 결과는 27일부터 29일까지 서울에서 열리는 '전 지구 탄소프로젝트 과학위원회'에서 발표될 예정입니다.

연구 결과에 따르면 1980년대 북한은 헥타르당 연간 약 0.83tC(탄소톤), 남한은 헥타르당 약 1.09tC(탄소톤)의 탄소를 흡수해 남북한의 탄소 흡수량에 큰 차이가 없었습니다.

하지만 1990년대 북한은 연간 탄소 흡수량이 헥타르당 약 0.23tC으로 줄었고 2000년대에는 탄소 배출원(-0.04tC/㏊)으로 전환됐습니다.

이에 반해 남한은 1990년대에는 탄소 흡수량이 헥타르당 1.09tC로 변화가 거의 없었고, 2000년대에는 산림 면적의 감소 등으로 탄소 흡수량이 헥타르당 0.66tC로 다소 줄었지만 여전히 탄소 흡수원 역할을 하는 것으로 나타났습니다.

연구팀은 이 같은 차이가 주로 토지이용의 변화에 기인한 것으로, 북한에서는 80년대 이후 산림 면적이 급격히 감소해 2000년대에 이르러서는 육상에서의 탄소 흡수가 배출에 못 미치는 상황이 된 것으로 분석했습니다.

북한은 비록 적은 양의 온실가스를 배출하고 있지만 허술한 토지 관리로 인해 국제적 탄소수지에 악영향을 주는 나라로 전환된 것입니다.

이 교수는 "온실가스를 감축하려면 배출을 줄이는 것뿐 아니라 안정된 토지 관리를 통한 흡수원의 유지 및 확충이 절실하다"며 "전 지구 차원의 탄소수지 문제를 해결하기 위해 북한의 황폐지 복구 문제를 국제적인 관심사로 만들어야 한다"고 강조했습니다.