'화합'위해 성지순례 나선 교황…방문국들은 정작 불만

프란치스코 교황이 24일(현지시간)부터 성지순례에 나선다.

요르단, 팔레스타인, 이스라엘을 거치는 2박3일 일정이다.

교황은 일정 상당수를 직접 짰을 만큼 방문에 큰 공을 들였다.

영토와 종교로 뿌리 깊은 갈등을 겪는 이곳에서 정치적으로 균형잡힌 행보를 보이겠다는 배려다.

그러나 방문국들은 '교황의 다른 나라 일정이 자국민의 심기를 불편케 한다'며 역설적으로 불만을 표하고 있다고 인터내셔널뉴욕타임스(INYT)가 23일 보도했다.

교황의 일정에서 가장 눈에 띄는 부분은 25일 팔레스타인 서안지구 베들레헴 방문이다.

경유지가 아닌 목적지로 이곳을 찾는 교황은 그가 처음이기 때문이다.

교황은 첫 방문지인 요르단에서 이곳까지 이스라엘을 경유하는 차로가 아닌 헬기를 이용해 곧바로 이동할 계획이다.

팔레스타인 측은 교황의 베들레헴 방문이 지난해 유엔 총회가 인정한 '국가'로서의 지위를 재확인시켜주는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

그러나 이스라엘 측은 이에 "만족스럽지 않다"고 공공연히 밝히고 있다.

또 같은 날 교황이 팔레스타인 난민촌 아이 등과 점심을 먹는 것에 대해서도 불만을 표시하고 있다.

반대로 팔레스타인도 26일 교황의 이스라엘 일정에 분통을 터뜨리고 있다.

교황이 역대 교황 중 최초로 시오니즘의 창시자로 유대 국가 건설을 주창한 시어도어 헤르츨의 무덤에 헌화할 계획이기 때문이다.

이스라엘 건국으로 살던 땅을 빼앗긴 팔레스타인은 교황의 참배 소식에 "구역질 난다"며 격분하고 있다.

첫 방문지인 요르단도 불만이다.

요르단 왕궁이 교황을 24일 만찬에 초청했지만 교황이 이를 거부하고 기내식을 선택했기 때문이다.

또 교황이 이스라엘 방문 중 '대중과 가깝게 만나겠다'며 방탄차 대신 무개차(오픈카)를 쓰겠다고 공언했지만, 이에 이스라엘이 경호경계선을 더 넓히면서 오히려 대중과는 더욱 멀어진 것도 구설수에 오르고 있다.

아울러 교황이 예수가 최후의 만찬을 가진 예루살렘 '마가의 다락방'에서 미사를 올리기로 한 것도 종교의식을 대부분 금지해온 기존 합의를 어긴 것이라는 논란에 휩싸였다.

이같은 논란에 대해 교황청 측은 "이번 방문은 순수히 종교적인 목적"이라며 "정치적인 의도는 전혀 없다"고 해명했다.

그러나 INYT는 "(교황이 방문하는) 이 지역에선 어떤 행동이든 다른 시각으로도 보일 수 있다"고 지적했다.

(서울=연합뉴스)