미국, 이슬람주의 이집트 새 정부와 관계 고심

버락 오바마 미국 행정부는 24일(현지시간) 이집트 새 대통령으로 무슬림형제단 무함마드 무르시(61)가 선출됐다는 발표가 나온 지 수시간이 지난 이날 오후 축하성명을 발표했다.

제이 카니 백악관 대변인 명의로 발표된 성명은 이집트와의 관계를 바라보는 미국의 희망이 절제되면서도 신중한 어조로 담겨 있다는 평이다.

지난해 봄 민중혁명으로 축출된 세속주의 정권의 독재자 호스니 무바라크와 `맹방'의 관계를 유지해 온 미국으로서는 이집트에 이슬람주의자 대통령의 탄생은 '격변'이라고도 할 수 있다.

무바라크 정권의 친미 노선과는 선을 긋고 있는 무슬림형제단 정권의 탄생으로 인한 미ㆍ이집트 관계의 변화는 중동의 안보 역학을 바꿀 수 있는 사안이다.

백악관 성명은 "상호 존중을 토대로" 양국 관계를 정립해나가고 협력해 나갈 것을 희망하면서, 무르시 대통령 당선자가 새 정부 구성과정에서 제 사회 정당 정파들과 협력해 나갈 것도 촉구했다.

무엇보다 이집트와의 동맹을 지속적으로 유지 발전시켜 나가자는 입장도 강력하게 담았다.

미국과 이집트의 강고한 동맹은 지난 1970년대 후반부터 중동의 안정을 유지하는 초석이었다.

무바라크는 수십년 독재를 유지하며 민주주의를 억압하는 한계를 안고 있었지만, 이스라엘과의 평화협정을 깨라는 이집트와 아랍세계내 숱한 압력을 물리치고 평화를 유지하면서 미국의 신뢰를 유지해왔다.

미국은 `무바라크 없는 이집트' 체제에서 중동 평화도 유지하면서, 이집트 민중의 민주주의 열망도 지지해야 하는 이중과제를 떠안게 됐다.

백악관이 "이집트의 새 정부가 역내 평화, 안보, 안정의 주축으로서의 역할을 충실히 이행하는 것이 중요하다고 믿는다"라고 강조한 대목은 무르시 대통령 당선자에게 가장 전하고 싶은 메시지로 보인다.

오바마 행정부는 `아랍의 봄' 이후 격변을 거치면서 이집트 대선이 진행되는 과정에서 어떤 후보, 어떤 정파가 정권을 잡기를 희망한다는 선호도를 공식적으로 표명하지 않았다.

미 의회나 싱크탱크 주변에서는 종교적 원리를 이념으로 내세우지 않는 세속주의 정권이 탄생하기를 바란다는 목소리들이 나왔지만, 행정부는 일절 언급을 피했다.

그만큼 조심스럽고 민감한 사안이기도 했지만, 미국이 이 문제에 관여한다고 해서 미국의 뜻대로 이집트의 새로운 체제가 형성될 사안도 아니었기 때문이었다.

하지만 이번 대선의 결과물인 무슬람형제단의 집권은 중동 지역에서 미국 정책의 불확실성을 높였다는 것이 공통된 분석이다.

무바라크 시대와 같은 양국 관계는 상상할 수 없는 시대가 됐기 때문이다.

그러나 연간 13억달러 규모의 군사원조를 이집트에 제공하고, 정기적인 합동군사훈련을 실시하는 양국의 군사관계는 단기간에 무시할 수 없고, 이란이나 사우디처럼 '이슬람 원리주의'까지로 치닫지 않겠다고 한 무르시 당선자의 성향, 미국의 지원을 필요로 하는 경제난 등을 감안할 때 미국과 이집트의 협력 기반은 분명히 존재한다.

존 케리 상원 외교위원장은 AP 통신 인터뷰에서 무슬림형제단의 과거 노선이 "우려의 근원"이었다고 하더라도 미국은 선거결과를 수용해야 한다며 "이집트에서 손을 떼는 것은 오판이 될 것"이라고 말했다.

새로운 이집트 정부와의 관계를 발전적으로 구축해 나가는 노력을 지속적으로 해야 한다는 입장이다.

또 한편에서는 향후 미ㆍ이집트 관계를 단기적이 아니라 장기적인 관점에서 판단하고 평가해야 한다는 입장도 대두되고 있다.

한 전직 행정부 관리는 워싱턴포스트(WP) 인터뷰에서 "이집트 사태는 과거처럼 강력한 군사정권과의 관계를 돈을 주고 사는 시대는 유용성을 상실했다는 교훈을 보여주며, 또한 미국이 할 수 있는 범위의 한계도 있음을 보여준다"고 평가했다.

익명을 요구한 현 행정부 당국자는 "변화의 과정은 상당히 긴 기간, 세대에 걸친 시간이 걸릴 수도 있다"며 "지금부터 6개월 아니 1년내에 판단될 수 있는게 아니며 그보다 오랜 시간이 지나야 규정될 수 있는 관계가 형성될 수도 있다"고 말했다.

(워싱턴=연합뉴스)