세계무역 양대축 미국-중국 '닭발 전쟁'

미국에서는 한해 수십억마리의 육계(肉鷄)가 생산되지만 닭발은 애완용 동물의 사료 등에 사용될 뿐 소비자들의 식탁 위에 오르지는 않는다.

반면 중국에서 닭발은 술 안주 등으로 인기가 높아 수요가 끊이지 않는 품목으로 꼽힌다.

이에 따라 양국은 몇년 전부터 '닭발 무역'을 시작했고, 10여년 전만 해도 제로(0)에 가까웠던 무역량은 지난 2009년 37만7천805t(2억7천800억달러 상당)에 달하며 '시너지 효과'를 톡톡히 거둔 것으로 평가받았다.

그러나 지난해 중국 정부가 무려 100%가 넘는 상계관세를 미국산 닭 부위 제품에 부과하면서 상황은 급변했다.

이는 미국 정부가 자국 가금류 산업에 부당한 보조금을 지급해 미국산 닭발 등이 중국 시장에서 정상가격 이하로 팔리고 있다는 중국 육계 생산ㆍ가공업체들의 항의에 따른 조치였다.

중국의 관세 부과로 인해 닭발을 비롯한 미국산 닭 부위 제품의 대중(對中)수출은 90%나 줄어들었고, 결국 버락 오바마 행정부가 지난 8일 세계무역기구(WTO)에 분쟁 조정을 공식 요청하면서 양국간 '닭발 전쟁'이 시작됐다.

미국 관련업계는 자국내에서 거의 쓸모없는 제품을 중국에 시장가격 이하로 덤핑 수출한다는 게 말이 안된다고 주장하면서도 무역분쟁으로 비화된 것에 대해 당혹감을 감추지 못하고 있다.

2025년까지 중국의 1인당 닭고기 소비가 돼지고기를 넘어서고 중국 내 육계생산으로는 공급이 부족할 것으로 전망되고 있어 미국 수출업계로서는 놓칠 수 없는 수출시장이기 때문이다.

실제로 미국 가금류수출협회의 제임스 섬너 회장은 18일(현지시간)자 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰에서 "중국 시장으로 돌아가야 한다는 압박감이 있다"면서 "가능하면 빨리 WTO 절차가 마무리됐으면 좋겠다"고 말했다.

양국간 닭발 전쟁은 중국에서도 새로운 문제를 초래했다.

위생 상태와 맛 등에서 중국산을 압도하는 미국산 닭발을 찾는 소비자가 늘어나면서 '암시장'이 생겨난 것이다.

이에 따라 중국 수입업계에서는 미국산 닭발을 제3국으로 선적한 뒤 이를 다시 중국으로 들여오는 '우회 수입'을 통해 상계관세를 피하는 편법까지 동원되고 있는 것으로 알려졌다.

최근 난징(南京) 관세당국은 미국산 냉동 닭부위를 밀수한 업자 10여명을 구속했으며, 지난달에는 윈난(雲南)성 정부가 닭발 등 미국산 식육제품 450t을 적발해 폐기처분하기도 했다고 WP는 전했다.

(워싱턴=연합뉴스)