[건강] 식도암 50대 이상 남성, 정기검진 필수

서구화된 식습관으로 인해서 식도암 환자가 늘고 있습니다.

그런데 조기 발견이 어려워 생존률이 낮습니다.

따라서 50세 이상의 남성이라면 정기검진를 받는 것이 중요합니다.

1년 전부터 음식물 삼키는 것이 힘들어 병원을 찾은 60대 남성입니다.

[김 모 씨/65세 : 최근 들어와 목으로 음식물이 잘 안 넘어가서 검사를 했더니 식도암 1기라는 진단을 받았어요. 너무 당황했어요.]

식도는 입과 위를 연결하는 25cm가량의 튜브 모양의 장기입니다.

이곳에 발생하는 암이 식도암인데요, 통계청에 발표에 따르면 전체 인구 10만 명당 3명이 식도암으로 사망했고, 전체 식도암 환자의 94.4%가 남성일 정도로 남성의 발병률이 높습니다.

[천영국/건국대 의대 소화기내과 교수 : 식도암의 위험 요인으로 가장 중요한 것은 과음, 음주, 그리고 담배입니다. 그 다음에 뜨거운 차를 마시는 경우, 최근에 역류성 식도염이 오랫동안 지속돼서 위산이 자꾸 식도에 자극하는 경우, 이런 경우에 식도암의 위험 요인이 될 수 있습니다.]

식도암은 주로 50대 이상의 남성에게 잘 발생하고, 담배를 필 경우 비흡연자에 비해서 식도암에 걸릴 확률이 8배 이상 높습니다.

하지만 조기에 발견하면 5년 생존율이 90%에 이르는데요, 조기 식도암의 경우에는 암세포에 레이저를 투여해 종양을 괴사시키는 광역학 치료가 효과적입니다.

[천영국/건국대 의대 소화기내과 교수 : 일반적으로 수술을 하게 되면 장기를 드러내야 되잖아요. 그런데 광역학 치료는 장기를 그대로 보존하면서 암만 선택적으로 죽일 수 있는 장점이 있겠죠.]

건국대 의대 교수팀이 조기 식도암 환자 15명을 대상으로 광역학 치료를 실시한 결과 5년 생존율 95% 이상이나 됐습니다.

최근 광역학 치료를 통해 식도암을 고친 70대 남성입니다.

[장기종/74세 : 제가 만일 수술을 했다 그러면 지금도 움직이지도 못할 겁니다. 그런데 저것을(광역학치료)한 다음에는 회복도 빨랐고, 음식도 먹는데 아무런 불편이 없고 그리고 2개월 후에 완전한 사람처럼 지내고 있습니다.]

광역학 치료가 조기암에 효과적이긴 하지만, 내시경 접근이 불가능한 곳에 암이 발생할 경우에는 시술이 불가능합니다.

식도암 예방을 위해서는 음주와 흡연을 삼가고, 50대 이상 된 남성이라면 정기적으로 검진을 받는 것이 중요하다고 전문 의사들은 당부합니다.