"북-미 적십자, 이산가족 서한교환 합의"

지난 5월 북한과 미국 간에 재미 이산가족 10가족의 서한을 시범적으로 교환하자는 합의를 했던 것으로 알려졌다.

대한적십자사 관계자는 6일 "미국 적십자사 고위관계자와 유엔주재 북한 외무성 관계자가 접촉해 적십자사 간에 통용되는 `레드크로스 메시지' 방식을 통해 시범적으로 이산가족 간 서한 교환을 추진하고 이후에 상봉을 논의해보기로 했다"며 이같이 밝혔다.

`레드크로스 메시지'는 한쪽에서 이산가족의 신상명세와 메시지를 작성해 전달하면 상대국가에서 가족을 찾아 이 메시지를 전달한 뒤 답장을 받아 다시 보내주는 방식이다.

이 관계자는 그러나 "상봉 절차나 방법에 대해서는 논의가 이뤄지지 않았고 실제로 이 합의가 실행됐는지도 확인되지 않았다"며 최근 북미대화에서 이 문제가 다뤄졌느냐는 질문에는 "북한 외무성이 관련돼 있어 관련 논의가 있었을 가능성이 있다고 본다"고 말했다.

최근 북한 김계관 외무성 제1부상은 뉴욕을 방문해 스티븐 보즈워스 국무부 대북정책 특별대표와 로버트 킹 북한인권특사와 만나는 등 북미간의 대화가 이어지는 분위기다.

이와 관련 외교부 고위당국자는 북미적십자사 간 합의가 있었다면 북미대화 전후에 이산가족 상봉 관련 대화를 하지 않았겠느냐는 질문에 "들은 얘기가 없다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)