중국, 신형원전 첫 상용화 건설…안전성 논란

일본 후쿠시마 원전 사태로 원전 안전성 우려가 확산되는 가운데, 중국이 서해 남쪽 스다오에 지금까지 상용화되지 않은 시험단계 원자로 2기를 처음으로 짓고 있다고 인터내셔널헤럴드트리뷴이 오늘 보도했습니다.

페블베드 원자로로 불리는 이 차세대 원전은 기존 원자료와 달리 핵연료봉 다발 대신 당구공 모양의 핵연료 수십만개를 사용합니다.

이 연료공은 흑연보호막에 둘러싸여 있으며, 원자로 냉각을 냉각수에 온전히 의존하지 않고 비폭발성 헬륨 가스를 함께 씁니다.

그러나 이 원자로는 아직 상용화된 적이 없어 논란이 되고 있습니다.

독일과 남아프리카공화국, 미국도 페블베드 원자료를 검토하다 기술적·재정적 문제로 포기한 바 있으며, 그린피스는 페블베드 방식이 방사성 폐기물이 더 많이 생겨 큰 환경문제를 야기할 수 있다고 지적했습니다.