[U포터] 공공문화예술, 지역사회와의 소통 이끌어내

근래 들어 사회 전반적으로 공공디자인에 대한 관심과 지원이 활발하게 진행되고 있다. 정부를 중심으로 지역단체, 문화예술 재단 등에서는 공공디자인 활성화를 위해 '공공미술 프로젝트'라는 이름으로 많은 예술인들에게 도시 공간 속에서의 창작 기회를 주고 있다. 또한 농어촌 등 문화소외지역에서의 창작 작업을 지원하기도 한다.

한동안 이 프로젝트는 사회구성원들이 문화에 대한 이해를 높일 수 있게 했고, 삭막한 도시 미관을 살리는 긍정적 기능도 했다. 그리고 소외지역에서는 문화가 소통의 도구가 되어 지역민들 간 공동체 사회 형성에 이바지 하는 모습을 보이기도 했다. 하지만, 이런 움직임은 지속적인 관리가 이루어지지 않고 일회성으로 그치면서 오히려 문화예술에 대한 부정적 인식만 키워냈다.

이는 철저한 조사와 소통 없이 예술인들이 일방적으로 문화예술 작업을 펼쳐내 지역과 사회에서의 공감대를 얻지 못했기 때문이었다. 더욱이 일부 프로젝트가 당시 사회적 이슈와 유행에 이끌려 전시행정으로 펼쳐졌다는 점도 빼놓을 수 없다.

궁극적으로 문화예술을 펼치기 위해서는 수용자 입장에서 이루어져야 하는데, 그동안의 공공미술 프로젝트는 지역과 지역민들 간의 소통이 이루어지지 않았다. 더구나 공동체 소통이 뒷받침되어야 하는 공공미술에 수용자를 배려하지 않는 모습이 나타난 데 아쉬움이 크다.

이런 아쉬움 속에 얼마 전 인천 장수동의 '새동네' 지역을 방문했다. 이곳 '새동네' 지역은 진정 공공미술에 대한 움직임과 나아가 공공미술이 생활 속 문화예술로 연결되어 실천하고 있는 것을 접할 수 있었다.

새동네 지역은 예전 떠돌이 개들이 많아 한때 '개지옥'으로 불렸으며, 낡고 오랜 된 단독주택이 밀집해 난개발 지역으로 분류되었다. 이 같은 열악한 지역 환경으로 인해 불미스러운 사건이 자주 발생되기도 했다.

이러한 동네 환경 개선을 하고자 일부 주민들이 '새동네 프로젝트'로 꽃길을 만들고, 집집마다 개성 넘치는 간판을 만들어 주기 시작했다. 차츰 주민들 간 관심과 이해가 커지면서 서로가 지닌 문화적 장기를 활용해 교육을 진행하고, 축제를 준비하기 시작했다. 무엇보다 주민들이 직접 악기를 배우고, 연극공연을 준비하면서 남녀노소 지역 주민 모두가 축제에 적극적인 모습을 보였다.

또한 주민들에 의해 동네 외벽에 그려진 그림, 집집마다 걸려있는 간판들과 화단은 입소문을 타면서 많은 사진유저들을 모여들게 했다. 그들이 찍은 사진은 블로그에 떠돌면서 장수동 새동네의 새로운 모습을 알리는 기회가 되었다. 이밖에 주민들은 국수가게, 카페 등 주민들이 함께 모여 활동할 수 있는 공간도 만들었고, 이는 지역 수익사업과 연계돼 지역 발전에도 이바지하고 있다.

지금의 장수동 새동네가 있기까지는 지역 주민들의 자발적 참여와 적극적인 태도가 컸지만, 현재 '장수동 새동네 프로젝트 추진위원회' 위원장이자 예술인인 김종현 씨 또한 빼놓을 수 없다. 그는 예술인으로서 거주 지역에서 문화예술로 보탬이 되겠다는 생각을 실천에 옮겨 지역민들과 소통과 이해 속에서 공공디자인을 만들어간 점은 공공미술 프로젝트가 타 지역 예술인의 일방적 태도로 펼쳐져 역효과를 불러일으킨 것과 견주어 볼 만하다.

최근 다원주의 사회의 흐름 속에서 공공 문화예술로 문화적 사회적 양극화를 해소하려는 움직임이 보인다. 이런 태도는 긍정적이다. 그런데 공공 문화예술은 주민들의 자율성과 자생할 수 있는 힘이 뒷받침 될 때만이 장수동 새동네와 같은 결과를 낼 수 있다. 문화예술 관련 기관이나 예술인들은 근본적으로 지역민들과의 대화 속에 차분히 시간을 갖고 지역 속에 있는 예술인들을 활용하는 모습을 보일 필요가 있겠다.

이현엽 SBS U포터 http://ublog.sbs.co.kr/djndjn