[제주] 바닷물 수온 '뚝'…멸치 어획 부진 '한숨'

<앵커>

요즘 멸치가 잡히지 않아 어민들의 한숨 소리가 커지고 있습니다. 바닷물 온도가 내려가는 저온현상 탓인데, 지난해 이맘 때는 7,000톤 넘게 잡혔던 멸치가 올해는 겨우 100톤을 넘길 정도라고 합니다.

하창훈 기자입니다.

멸치잡이를 천직으로 여겼던 이정남 씨는 요즘 조업을 아예 포기했습니다.

멸치는 물론이고 다른 어종까지 거의 잡히지 않기 때문입니다.

[이정남 선장/멸치잡이 어선 : 기름만 비싸게 떼면서 가봐야 멸치도 없고 그래서 배마자 전부 포기상태인데요.]

실제로 올 들어 제주연안에서 잡힌 멸치 어획량은 모두 112톤.

지난해 같은기간 7,291톤의 1.5% 수준에 불과하고 있습니다.

이 같은 현상은 올 들어 심해진 이상기온 때문으로 분석되고 있습니다.

예년과 달리 제주연안과 연근해 해역의 표층수온이 1~2도 가량 낮아졌고, 대마난류의 북상시기도 늦어지고 있기 때문입니다.

[이승종 연구사/아열대수산연구센터 : 멸치들이 제주연안으로 접근할 수 있는 수온대가 형성되지 않아서 지금 예년에 비해서 멸치 자원량이 많이 감소하는 추세로서 어획이 부진한 주원인이 될 수 있습니다.]

이 때문에 멸치 뿐 아니라 멸치를 먹이로 하는 삼치 등 다른 어종도 거의 잡히지 않는 실정입니다.

전문가들은 앞으로 맑은 날씨가 이어져 표층수온이 17도 내외까지 오르면 멸치 어획량도 서서히 증가할 것으로 예상하고 있습니다.

하지만 멸치잡이 제철이 두 달도 남지 않아 이상기온 때문에 멍들었던 어민들의 마음은 쉽게 낫지 않을 전망입니다.