이 대통령-후진타오, '천안함사건' 논의할까

이명박 대통령과 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석이 오는 30일 상하이(上海)에서 6번째 양자 정상회담을 갖는다. 

다음달 1일부터 열리는 상하이 세계엑스포 참석을 계기로 약 30분간 만나는 '간이회담' 형식이지만 천안함 침몰사건과 김정일 북한 국방위원장 방중설 등과 맞물려 관심이 모아질 것으로 보인다. 

이 대통령의 중국 방문은 취임후 이번이 5번째.

취임 직후인 지난 2008년 5월말 첫 방중에 이어 같은해 8월과 10월 각각 베이징(北京) 올림픽 개막식과 아셈(ASEM) 정상회의 참석차 중국을 찾았으며, 지난해 10월 베이징에서 열린 한.중.일 정상회담 에 참석했었다. 

후 주석과의 양자 정상회담은 지난 2008년 이 대통령의 방중, 베이징 올림픽 개막식 참석, 후 주석의 답방 등 3차례에 이어 지난해 영국 런던(G20 정상회의)과  미국 뉴욕(유엔 총회)의 다자외교 무대에서 2차례 이뤄졌었다. 

이번 회담에서 이 대통령과 후 주석은 양국의 전략적 협력동반자 관계의 발전 방향과 지역정세 등에 대해 의견을 교환할 것으로 알려졌다. 

특히 후 주석은 천안함 침몰사건에 대해 위로의 뜻을 전할 가능성이 있으나  원인 규명작업이 마무리되지 않은 상황에서 이와 관련한 두 정상의 구체적인 논의는  없을 것이라는 게 청와대측 설명이다. 

그러나 일각에서는 천안함 침몰에 북한이 개입됐다는 결론이 나올 경우 유엔 안보리 차원의 대북제재 가능성이 높다는 점을 들어 이번 회담에서도 이 문제가  논의 될 수 있다는 관측을 내놓고 있다. 

아울러 김정일 위원장 방중설이 끊이지 않고 있는 가운데 6자회담을 통한  북핵 문제 해결 방안 등에 대해서도 협의할 가능성이 있다는 전망도 나오고 있다. 

외교안보라인 핵심 참모는 "천안함 침몰 원인에 대한 결론이 나지 않은  시점에서 이에 대해 두 정상이 논의할 가능성은 거의 없고 김 위원장 방중도 의제에  포함되지 않았다"면서 "이번 회담은 상하이 엑스포 참석을 계기로 열리는 것이어서 깊은 대화가 이뤄지지는 않을 것"이라고 말했다. 

실제 이 대통령은 이번 회담에서 상하이 엑스포 개최를 축하하는 한편 오는 2012년 여수 엑스포의 성공적 개최를 위한 협조를 당부한다는 계획이다. 

또 이 대통령이 최근 관계부처에 한.중 자유무역협정(FTA) 체결 문제를 적극 검토할 것을 지시한 것과 관련, 두 정상이 이와 관련한 논의를 할 가능성도 제기되고 있다. 

아울러 이 대통령은 이번 방중기간 한일 강제병합 100주년을 맞아 상하이에  있는 임시정부 청사와 윤봉길 의사 기념관을 방문, 순국선열의 애국애족 정신을 기리고, 상하이 동포들과 간담회도 가질 예정이다. 

이밖에 우리나라의 역대 엑스포 전시관 가운데 가장 큰 규모인 한국관(연면적 7 천683㎡) 개관식에 직접 참석한다.

(서울=연합뉴스)