미국서도 성범죄자 재범 사건으로 논란

미국에서도 부산 여중생 이모(13) 양 납치살인 사건과 비슷한 일이 발생해 피해자 가족이 성범죄자 관리 강화를 요구하는 등 논란이 일고 있다.

미국 캘리포니아 샌디에이고 카운티에서 이달 들어 10대 여학생 2명의 시신이 잇달아 발견돼 경찰이 미성년자를 상대로 한 성범죄 전과자를 용의자로 지목하면서 수사를 벌이고 있다.

8일 샌디에이고유니언트리뷴 등 현지 언론에 따르면 지난 달 25일 조깅을 나간 후 실종된 여고생 첼시 킹(17)은 지난 2일 집에서 멀지 않은 호수변 무덤가에서 주검으로 발견됐다.

경찰은 첼시의 옷에서 채취한 정액의 DNA가 당국이 관리 중인 성범죄자 데이터베이스의 존 가드너(30)의 것과 일치한다는 사실을 확인하고 그를 강간살인죄 등으로 기소했다. 가드너는 그러나 기소 당시 무죄를 주장했다.

이런 가운데 지난 6일 샌디에이고 외곽 인적이 드문 곳에서 고교 1년생 앰버 뒤부아(14)의 유골이 발견돼 파장이 더욱 커졌다. 앰버는 지난 해 2월 학교에 가던 중 실종된 상태였고 마지막으로 목격된 지점은 첼시 양이 실종됐던 지점과 약 16㎞ 떨어져 있다.

이에 따라 경찰은 앰버 실종사건에도 가드너가 관련됐을 가능성이 큰 것으로 보고 이 부분을 집중적으로 수사하고 있다.

가드너는 지난 2000년 13세 소녀를 강제추행한 혐의로 체포됐었다. 당시 범죄심리학자는 "가드너가 커뮤니티 어린 소녀들에게 계속적인 위협이 될 수 있다"며 최소 10년형을 권고했다.

그러나 가드너는 6년형을 선고받고 5년을 복역한 후 3년간 가석방 상태를 보냈다. 그 후 2008년부터 자유의 몸이 됐으며, 샌디에이고 북쪽 지역을 주거지로 하는 성범죄자로 당국에 등록돼 있었다.

첼시 양의 부모는 지난 5일 미 방송에 잇달아 출연해 당국에 등록된 성범죄자는 어린이에 대한 접근을 법으로 금지하는 등 이들에 대한 관리 강화를 요구했다.

아버지 브렌트 킹은 NBC방송과 인터뷰에서 "아이들은 안전해야 한다"면서 "약탈자(성범죄자)는 어린이 접근이 허용돼서는 안 된다"고 강조했다.

(로스앤젤레스=연합뉴스)