이 대통령, 연말·연초 개각 단행할까 '관심'

정치권을 중심으로 `연말 개각론'이 끊이지 않고 있는 가운데 이명박 대통령이 과연 연말, 연초에 개각을 단행할 지에 관심이 쏠리고 있다.

"개각을 검토하고 있지 않다"는 청와대의 공식 부인에도 불구, 민주당 등 야당은 물론 집권 여당인 한나라당 내부에서조차 개각이 필요하다는 공감대가 계속 확산되고 있기 때문이다.

특히 청와대 일각에서도 분위기 반전을 위한 개각이 불가피하다는 인식이 조금씩 고개를 들고 있어 주목된다.

미국발(發) 금융위기에 대한 초동대처 미흡 등의 책임을 물어 강만수 기획재정부 장관을 비롯한 현 경제팀을 물갈이해야 한다는 정치권의 논란이 전반적인 개각론으로 번져가는 상황이다.

이동관 청와대 대변인은 29일 브리핑에서 경제팀 물갈이 및 연말 개각론과 관련, "너무나 앞서 나간 얘기"라면서 "바뀐 게 아무 것도 없으며, 현재로서는 새로 진행되는 상황이 없다"고 밝혔다.

이 대변인은 또 "언론에서 의견을 제시할 수 있고, 당에선 민심을 수렴하는 창구인 만큼 논의가 있을 수 있으나 결정을 내리는 것은 쉬운 일이 아니다"면서 "현재로선 관련 프로세스가 진행되고 있는 게 없다는 것이 명확한 입장"이라고 거듭 강조했다.

그는 특히 강 장관 사표제출 가능성에 대해 "`자리에 연연해 하는 사람이 아니다'는 강 장관의 어제 국회 발언이 자신의 거취를 염두에 두고 한 말인지는 모르겠지만 (내 판단으론) 마음자세가 과거나 지금이나 그렇다는 뜻으로 말한 것으로 생각한다"면서 "거취에 관한 한 새로운 상황변화는 아무 것도 없다"고 사퇴설을 거듭 일축했다.

청와대 핵심 참모도 연합뉴스와의 전화통화에서 "현재로서는 개각을 전혀 검토하고 있지 않다"면서 "지금 상황에서 경제팀을 바꾸면 안 그래도 위기에 빠진 경제가 더 어려워진다"고 지적했다.

그러나 한 관계자는 "현 시점에서의 개각 논의는 어렵다"면서도 "다만 경제위기가 진정되고 새해 예산안이 통과되고 나면 상황변화에 따라 그런 부분도 자연스레 검토해 볼 수 있을 것"이라고 전망했다.

다른 관계자도 "윗선에선 아무 얘기도 없지만 밑에서는 그런 필요성과 전망에 대한 얘기가 오가고 있다"고 말했다.

새 경제팀의 임무가 어느 정도 끝나는 것으로 볼 수 있는 연말 연초가 되면 정치일정상 개각이 단행되거나 최소한 개각 관련 논의가 이뤄질 수 있다는 얘기다. 즉, 금융위기라는 급한 불을 끄고나면 책임 여부를 따지지 않겠느냐는 얘기다.

이처럼 연말 연초 개각론이 자꾸 고개를 들고 있는 것은 분위기 반전과 국정쇄신을 위한 차원도 있지만 새 정부가 힘있게 일할 수 있는 시간이 사실상 내년 1년뿐이라는 상황인식에 따른 것이다.

2010년 6월2일 지방선거를 기점으로 이 대통령의 국정장악력이 조금씩 약화되고 국회와 당의 힘이 강화될 수밖에 없는 정치 현실에서 내년 1년이 이후 국정운영의 향배를 가를 것이라는 게 여권 관계자들의 공통된 인식이다.

대대적인 인적쇄신이나 친정체제 구축을 통해 제2의 집권기반을 확고하게 마련해야 한다는 얘기가 자꾸 흘러나오는 것도 이런 맥락에서다.

여권 관계자는 "개각은 어차피 불가피하다"면서 "이 대통령이 지금은 침묵하고 있지만 일정시점이 되면 결국 개각을 검토할 수밖에 없을 것"이라고 단언했다.

이런 가운데 여권 내부에선 차제에 청와대 국정운영시스템을 개선하고 조직도 일부 개편해야 한다는 지적이 나오고 있어 주목된다.

임기 초 `광우병 파동'과 최근의 금융위기 대처 과정에서 청와대가 컨트롤타워로서의 역할을 제대로 하지 못한 만큼 기능과 제도를 보완해야 한다는 지적이다. 벌써부터 2기 비서진 개편 때 폐지된 금융비서관 부활이 필요하다는 등의 얘기가 오가고 있다.

이 대변인은 "현재로선 당장 조직개편을 생각하고 이런 것은 없다"면서 "다만 전체적으로 미세조정이 필요한 부분은 있는 것 같다. 업무의 중복도 좀 있고, 꼭 필요한 부분이 합쳐진 부분도 있어 그와 관련해 일부 진행되고 있는 것은 사실이지만 아직은 컨베이어 벨트에 올라가지 않은 상태"라고 말했다.

(서울=연합뉴스)