"노무현 전 대통령 말씀, 호남인에겐 배은망덕"

민주당 내에서 노무현 전 대통령이 민주당의 '호남당화'를 우려한 글을 게재한 것을 놓고 논란이 일고 있다.

노 전 대통령은 최근 자신이 만든 인터넷 토론 사이트 '민주주의 2.0'에 "호남의 단결로는 영원히 집권당이나 다수당이 될 수 없다", "호남표로 국회의원이 되겠다는 정치인들이 민주당을 망치고 있다"는 내용의 글을 올렸다.

이에 대해 호남권 의원이나 노 전 대통령과 앙금이 있는 구 민주계는 격앙된 반응을 보이고 있고, '호남권 집토끼' 단속을 강조해온 김대중(DJ) 전 대통령의 동교동계도 불쾌감을 표시하고 있다.

26일 광주에서 최고위원회의를 열어 전통적 지지층 확산에 나서려 했던 당으로서도 불편한 기색이 역력하다.

김 전 대통령 비서실장인 박지원 의원은 이날 평화방송 '열린세상 오늘 이석우입니다'에 출연, "해도해도 너무한 것 같다"며 "노 전 대통령은 재임시절에도 유독 호남 사람들의 자존심을 상하게 하는 말씀을 많이 하셨다. 배은망덕한 말씀 아니겠느냐"고 비판했다.

박 의원은 "사실 민주당을 망친 분은 노 전 대통령이다. 민주당 정책으로, 공약으로, 민주당 지지세력으로 당선됐는데 당을 분당시켰다"며 "결국 김 전 대통령과 노 전 대통령이 받았던 지지표를 이번 선거에서 반토막내 한나라당에 정권을 바친 것 아니냐"고 목소리를 높였다.

광주의 한 의원은 "이런 때일수록 자성하고 가만히 있어야 하는 것 아니냐"고 분통을 터뜨렸고, 구 민주계 한 의원은 "호남권은 아직도 전 정권에 대해 풀리지 않은 서운함이 남아있는데 호남 민심에 불을 지르면 결코 성공할 수 없다"고 말했다.

국민의 정부 시절 청와대 국정상황실장을 지낸 장성민 전 의원도 성명을 내고 "한나라당과 대연정을 시도한 '실패한 대통령'의 영남 패권주의"라며 "호남인들에 대한 배신행위이자 지역주의 타파의 본질이 추악한 영남패권주의임을 만천하에 드러낸 것"이라고 맹비난했다.

하지만 친노 진영이나 비호남권 의원 사이에서는 노 전 대통령의 언급을 되새겨 볼 필요가 있다는 상반된 반응도 내놓고 있다.

민주당의 지지율이 10%대에서 정체상태에 놓여있는 것은 '호남당' 이미지를 벗어나고 있지 못한 한계에서 비롯된 측면도 있는 만큼 전국정당화를 위한 고언으로서 받아들여야 한다는 지적이다.

친노 성향의 한 의원은 "비수도권의 호남인들은 더이상 민주당에 몰표를 주지 않는다"며 "이제는 지역이 아니라 정책의 선명성과 진보정당의 기치를 분명히 함으로써 저변을 확대해야 한다"고 강조했다.

수도권 출신의 한 핵심당직자도 "노 전 대통령의 쓴소리가 우리에게 나쁘지만은 않은 것 같다"며 "여러 세력이 다양한 목소리를 내면서 토론하는 게 정상적인 정당활동 아니겠느냐"고 반문했다.

노 전 대통령의 현안 발언이 최근 친노(親盧) 진영의 활발한 움직임과 맞물려 결국 정치세력화를 염두에 둔 포석이 아니냐는 부분도 논란거리다.

구 민주계 관계자는 "호남과 선을 긋고 독자세력화에 나서기 위한 신호탄 아니겠느냐"며 "한때 제기됐던 '영남권 신당설'이 또다시 촉발될 수 있다"고 전망했다.

그러나 친노 성향의 백원우 의원은 "신당설이나 정치세력화는 과한 해석"이라며 "민주당에 대한 비판적 지지의 입장에서 환골탈태하는 모습을 바라는 노 전 대통령의 생각에는 변함이 없다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)