'위대한 영웅' 만델라 리더십의 8가지 비결

올해로 90세를 맞는 넬슨 만델라 전 남아프리카공화국 대통령의 리더십에는 뭔가 특별한 것이 있다.

옛 남아공 정부의 아파르트헤이트(인종차별정책)에 맞서 전사와 순교자, 외교관, 정치가로 변신을 거듭하면서 반세기가 넘도록 투쟁을 이어올 수 있었던 것은 굳건한 신념만으로는 설명이 되지 않는다.

탄압과 고난이 가중될수록 지지층이 두터워지고 과거의 정적들마저 '위대한 영웅'이란 칭호를 거리끼지 않게 된 까닭은 결국 어느 시점에 어떤 모습을 택하는 것이 가장 효과적일지 정확히 판단한 덕분이라는 것이 관계자들의 지적이다.

만델라 스스로도 이러한 변신은 "원칙에 관한 문제가 아니라 전술에 관한 문제"라면서 리더십의 중요성을 강조한 바 있다.

미국의 시사주간지 타임은 9일 만델라 리더십의 8가지 비결을 소개했다.

◇ 용기는 두려움의 부재가 아니라 다른 사람들이 두려움을 뛰어 넘을 수 있도록 고무하는 것 = 만델라는 투옥과 재판, 비행기 사고 등 많은 고비를 넘기면서도 두려움을 보이지 않아 경외의 대상이 돼 왔다.

그러나 만델라는 실상 자신의 태연함은 가장된 것이라고 말한다. 무섭고 공포스러워도 지도자로서 자신을 따르는 이들에게 두려움을 내비쳐선 안됐다는 것.

이러한 태도는 다른 이들이 당당한 모습에 마음의 안정을 찾고 공포를 극복하는 데 도움이 된다.

◇ 선봉에서 이끌되 기반에서 벗어나지 말 것 = 1985년 다른 아프리카 민족회의(ANC) 지도자들과 함께 투옥 생활 중이던 만델라는 석방 없이는 협상도 없다는 기존 입장을 버리고 독자적인 협상에 나섰다.

이제 무장 투쟁이 아닌 대화를 선택해야 할 시점에 다다랐다는 판단 때문이었지만 이는 자신의 안위를 위해 변절한 것이 아니냐는 의혹을 살 수 있는 위험한 결단이었다.

그러나 만델라는 인종차별철폐란 목표를 달성하기 위한 전술을 수정한 것에 불과하다고 동료들을 일일이 설득, 지지를 되찾을 수 있었으며 장기적인 관점에서 협상을 재개한 것은 현명한 선택이었던 것으로 드러났다.

◇ 후미에서 이끌어 다른 사람들이 선봉에 있다고 믿게할 것 = 만델라는 소떼를 모는 목동이었던 어린 시절을 예로 들며 "(소떼는) 후미에 서야만 원하는 대로 이끌 수 있다"고 말한다.

너무 일찍부터 논쟁에 끼어들지 말고 논쟁이 끝을 보일 때 쯤 각자의 입장을 명확히 정리한 뒤 자신의 주장을 전개하되 너무 강요하지는 말고 서서히 원하는 방향으로 여론을 몰아가라는 것.

만델라는 "사람들이 무엇을 하도록 설득할 때는 그들이 스스로의 생각에 따라 그 일을 한다고 믿도록 하라"고 충고한다.

◇ 적을 알고 그들이 좋아하는 스포츠까지 배울 것 = 다른 흑인 지도자들이 백인들의 언어인 아프리칸스어를 배우는 것을 수치스럽다고 생각하던 때 만델라는 오히려 아프리칸스어 공부를 시작했다.

백인들과 싸우고 협상하는 과정에서 우위에 서려면 상대방의 시각을 이해할 수 있어야 한다고 믿었기 때문. 만델라는 남아프리카 백인들의 역사를 배우고 가장 인기있는 스포츠인 럭비에도 관심을 붙였다.

이 결과 만델라는 흑인과 백인들의 공통점과 차이점, 강점과 약점을 더욱 잘 이해하고 이에 따라 향후의 전술과 행동 방향을 정할 수 있었다.

◇ 동료들, 특히 라이벌과도 가까이 지낼 것 = 만델라는 오랜 투옥 생활을 끝내고 대통령에 당선된 뒤 자신을 투옥한 사람들과 정치적 라이벌들마저 내각의 일원으로 맞아들였다.

좋아하지도 신용할 수도 없는 동료들이라도 최대한 포용하고 이를 오히려 그들을 조종하는 수단으로 삼아야 한다는 것이 만델라의 생각이었다.

밖으로 내쳐 자신의 등을 찌르도록 하느니 차라리 자신의 영향력 아래에 두는 것이 낫다는 것.

◇ 외모 관리에 힘쓰고 미소를 잊지 말 것 = 만델라는 ANC의 지하무장조직을 이끌 당시에도 사진을 찍을 때면 항상 적절한 의상을 입을 것을 고집했고, 항상 위치에 걸맞은 복장을 갖추는 데 신경을 썼다.

1994년 대통령 선거에 출마했을 때는 항상 밝고 모든 것을 포용하는 듯한 미소를 짓도록 노력했으며, 유권자들은 이를 고통스런 과거의 청산과 새로운 미래의 상징으로 받아들였다.

◇ 흑백논리를 버릴 것 = 모든 문제는 다양한 원인을 갖고 있다.

만델라는 자신을 테러리스트로 낙인 찍었던 미국 정부를 예로 들며 미국인들은 세상을 흑과 백으로 나눠보는 경향이 있다고 말했다.

사람들은 단순한 설명을 원하지만 이는 현실과는 부합되지 않는다는 것이 만델라의 지적이다.

결국 목적은 하나지만 수단은 상황에 따라 달라질 수 있다는 견지에서 다양한 가능성에 문을 열어놓는 것이야 말로 가장 실용주의적인 태도라는 것.

◇ 그만 두는 것도 리더십 = 자리에서 물러날 때를 아는 것은 지도자들에게는 가장 어려운 종류의 결정이 되기 쉽다.

만델라가 남아공에 남긴 가장 큰 유산은 임기를 마치자마자 자발적으로 대통령직에서 내려와 훌륭한 선례를 남겼다는 것일 것이다.

1994년 집권에 성공했을 당시 남아공 국민 상당수는 만델라가 감옥에서 보낸 27년간의 세월을 감안할 때 종신 대통령에 취임하는 것은 최소한의 보상이 될 것이라고 생각했지만 만델라는 이를 선택하지 않았었다.

(서울=연합뉴스)