손학규 대표, 종로 출마 배경은?

통합민주당 손학규 공동대표가 12일 이번 총선에서 서울 종로에 출마하겠다고 발표하면서 그 배경에 관심이 모아지고 있다.

손 대표의 종로행(行)은 일단 당 지도부로서 솔선수범하겠다는 의지를 과시하기 위한 것으로 보인다.

'노블리스 오블리주'를 주문하는 당내 여론에 부응해 지역구에 몸을 던지는 모습을 연출하겠다는 의도인 것.

종로를 고른 것은 무엇보다 정치적 상징성을 고려한 것으로 풀이된다. 이명박 대통령과 노무현 전 대통령 등 전직 대통령을 두명이나 배출한 종로는 보수표와 개혁표가 적절히 혼재돼 있는 데다 중앙정치의 풍향에 민감하다는 평가를 받는다.

서울의 정치 중심이 강남으로 이동, '정치 1번지'라는 상징성은 많이 퇴색했지만 그래도 강북에서는 여전히 주목을 받는 지역구다. 차기 대선을 고려한 포석이 아니냐는 관측이 그래서 나오고 있다.

손 대표는 이날 기자회견에서 "종로는 수도권 대오의 중심에서 앞장서서 싸우겠다는 의지"라며 "당이 지금 초라한 조각배에 지나지 않지만 저 깊은 바다로 나가서 과감하게 큰 그물을 던지고 더 많은 고기를 잡을 수 있다는 결의"라고 말했다.

손 대표의 이날 종로 출마 결정에는 호남 중진인사들의 수도권 출마를 유도하겠다는 뜻도 담겨 있다는 분석이다.

당 공천심사위에서 거론되고 있는 박상천 공동대표와 정세균, 김효석, 장영달 의원 등 전국적 지명도를 갖춘 호남 중진 의원들에 대한 `수도권 징발론'과도 관련돼 있다는 것. 또 호남은 아니지만 아직 지역구 출마를 주저하고 있는 것으로 알려진 강금실 최고의원을 압박하려는 메시지도 곁들였다고 볼 수 있다.

실제로 손 대표는 이날 회견에서 "호남에서도 수도권에 올라오실 생각하는 분들이 많이 있을 것으로 생각한다. 제가 앞장서겠다는 의미를 담고 있다"고 밝혔다.

그러나 손 대표의 종로 출마 결정은 수세국면을 전환하기 위한 `카드'라는 설도 나오고 있다.

최근 공천국면에서 공천심사위가 주도권을 쥐면서 다소 대립하는 듯한 모양새를 연출한 데다 정동영 전 통일부 장관의 서울 출마선언 이후에는 강남을 출마설이 나돌아 상당한 압박을 받아왔다.

이에 따라 손 대표로서는 정치적 상징성을 갖추고 있으면서 표밭이 상대적으로 괜찮은 것으로 평가받는 종로를 골랐다는 분석이다. 한 측근은 "강남을 오랫동안 고민해온 게 사실이지만 서민정당을 대표하는 정당으로서 강남은 적절치 않다는 판단을 내렸다"고 말했다.

일부에서는 정 전 장관이 당초 관악을 출마를 검토했다가 정태호 예비후보 등 반대여론이 대두되자 최근 들어 종로 쪽을 깊숙이 검토해왔다는 점에서 손 대표가 정 전 장관 견제 차원에서 종로를 미리 '선점'한 것 아니냐는 시각도 있다.

손 대표는 이날 회견 직전 정 전 장관에게 전화를 걸어 자신이 종로에 출마, 서울 `북부벨트'를 맡을테니 정 전 장관이 '남부벨트'를 맡아달라고 요청한 것으로 알려다.

이에 따라 정 전 장관은 당이 서울 남부지역 중 전략공천을 검토하고 있는 동작을에 출마할 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 이밖에 구로을, 영등포을 등도 거론되고 있다.

(서울=연합뉴스)