북·미 뉴욕 실무회담 철통 보안 속 진행

5일 오후(현지시간) 뉴욕에서 개막된 북·미 관계정상화 실무그룹 첫 회의는 이례적인 철통 보안 속에 진행됐다.

미국 측 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 동아태차관보는 언론과의 대면을 꺼리 지 않는 평소 스타일과는 달리 이날은 회담에 앞서 기자들의 질문을 받지 않은 것은 물론 택시를 타고 기자들 사이를 그대로 지나쳐 주차장과 연결된 출입구 앞에 내린 뒤 월도프 아스토리아 호텔 내 유엔 주재 미 대사관저로 직행했다.

북한 측 수석대표인 김계관 부상은 아예 기자들이 몰려있는 50번가쪽 호텔 출입 구를 피해 다른 쪽 비상통로로 자동차를 진입시켜 007작전을 벌이듯 회의장으로 올라갔다.

양 측 대표단이 회담장으로 올라가자 경찰은 호텔로 통하는 주차장 진입로를 경찰차로 막아놓고 차량의 출입을 전면 통제했다.

힐 차관보와 김 부상의 발언과 모습을 제대로 담지 못한 수많은 취재진은 회의가 시작된 뒤에도 양 국 대표단이 퇴장하기를 기다리며 호텔 입구에 진을 쳤으나 미 국무부 공보 담당자는 "오늘은 힐 차관보가 아무 말도 하지 않을 것"이라며 단념하 고 돌아갈 것을 권유하기도 했다.

미 국무부 측은 앞서 회담장을 유엔 주재 미 대표부 시설이라고 밝혀 많은 기자 들이 미 대표부 건물로 몰려갔으나 회의 시작 1 - 2시간 전에야 회담 장소가 아스토리 아 호텔 내 유엔 대사 관저임을 알아내고 발길을 돌리기도 했다.

이날 회담은 개막회의에 이어 저녁식사를 하는 정도로 알려져 그리 오래 걸리지 않을 것이란 관측이 많았으나 회담 시작 4시간이 훨씬 넘은 저녁 10시 5분께야 북 측 대표인 김 부상이 호텔 밖으로 나왔다.

김 부상의 얼굴은 반주를 꽤 마신듯 붉어져 있었으며, 미소를 머금은 밝은 표정이어서 이날 회담 분위기가 상당히 좋았을 것이란 관측을 낳았다.

한편. 북·미 관계정상화 회담 첫 회의가 열린 아스토리아 호텔 내 유엔 주재 미국 대사관저는 32층에 있는 반기문 유엔 사무총장의 임시 관저와 인접해 있어 관심을 모았다.

유엔 주재 미 대사 관저는 이 호텔 펜트 하우스이며, 관저 보수작업으로 이 호텔에 마련된 반 총장의 임시 숙소는 32층 스위트룸으로 거의 붙어있어 북핵 문제와 남·북 관계에 큰 관심과 노력을 기울여온 반 총장이 양 측 대표들과 어떤 식으로든 만날 가능성이 있지 않겠느냐는 관측이 일각에서 제기됐다.

(워싱턴=연합뉴스)