[평양리포트] 남북 장관급 회담 전망은?

<앵커>

남북 장관급 회담이 내일(27일)부터 평양에서 열립니다. 지난해 7월 장관급 회담이 합의 없이 결렬된 뒤에 7개월 만입니다. 그런데 최근의 대화 분위기와 맞물려서 기대가 좀 높은 상황인데요.

정치부 안정식 기자와 함께 자세한 소식 알아보겠습니다. 안 기자. 북한이 장관급 회담에 상당히 적극적인 모습이에요, 이유가 있죠?

<기자> 

실무 접촉에서 실질적인 토의에 들어간 지 불과 10분 만에 회담 날짜가 합의될 정도로 상당히 적극적인데요.

역시 이유는 쌀 문제라고 봐야 될 것 같습니다.

지난해 7월에 북한의 미사일 발사 직후에 열렸던 장관급 회담에서, 북한이 쌀 50만 톤을 지원해달라고 요청했다가 이걸 받아가지 못하면서 회담이 결렬됐었는데요.

그 때 못 받아간 쌀 문제가 북한에게 갈수록 중요한 현안으로 다가오고 있습니다.

우리가 보통 북한의 쌀 사정을 얘기할 때, 연간 한 200만 톤 정도의 식량이 부족한데 100만 톤은 원조를 받아서 떼우고 100만 톤은 굶어서 떼운다 이렇게 얘기를 하거든요.

이렇게 보면 작년에 못 받아간 50만 톤이라는 것이 얼마나 큰 양인지 알 수 있지 않습니까? 

그런데 문제는 이제 갈수록 춘궁기, 보릿고개가 다가오고 있다는 것입니다. 

북한 입장에서는 어떻게든지 식량을 확보해야 될 상황이기 때문에, 바로 그런 이유 때문에 이번 장관급 회담에 이렇게 적극적이지 않은가 생각이 됩니다.

<앵커>

우리 정부도 기본적으로 (북한에 쌀을) 지원할 생각이 있다고 봐야 되겠죠?

<기자>

얼마를 어떻게 지원할 것이냐의 문제는 있겠지만, 기본적으로 이번 회담에서 '우리가 북한에 쌀을 지원할 것이다'라는 것에 대해서 이견을 다는 사람은 없는 것 같습니다.

여기에 대해서 일각에서는 북한이 핵폐기 과정에 실질적으로 들어간 것도 아닌데 벌써부터 퍼주기냐, 이런 비판도 있는데요.

사실 남북 관계 유지를 위해서는 북한에 대한 쌀 비료지원이 어느 정도는 불가피한 면이 있습니다.

우리가 남북 관계가 아무리 발전했다고 하지만, 사실 껍데기를 드러내고 핵심 알맹이를 들여다보면요, 북한에 대해서 쌀과 비료를 지원하고 있기 때문에 남북관계가 유지되고 있는 것입니다.

북한 입장에서 보면, 남한과의 관계는 쌀과 비료 지원을 받을 수 있기 때문에 중요한 것이지 남한을 상대로 자신들의 정치적인 현안을 풀 수 있는 것은 아니라는 것이죠.

따라서 우리가 쌀이나 비료 지원을 전혀 안할 수는 없는데 어찌보면 남한은 봉이냐, 이렇게 생각할 수도 있겠지만 이렇게 비판적으로만 볼 것은 아니고, 좀 긍정적으로 생각을 해서 우리가 쌀이나 비료지원과 같은 지렛대를 가지고 북한으로부터 어떤 것을 얻어올 것이냐, 이것을 생각하는 전략적인 관계다, 이렇게 생각하는 것이 좀 바람직할 것 같습니다.

<앵커> 

우리는 쌀이나 비료를 이렇게 대신 또 주는데 우리가 얻어올 수 있는 게 어떤 것이 있습니까?

<기자>

일단 생각할 수 있는 것은 이번에 이산 가족 상봉 재개 정도는 얻어올 수 있지 않을까 이렇게 생각이 됩니다.

이산 가족 상봉 재개라는 카드가요, 북한이 특별히 내놓을 카드가 없을 때마다 써먹는 카드입니다.

그래서 일단 이산가족 상봉 날짜 정도는 잡힐 것 같은데 문제는 그 이외에 무엇을 더 얻어올 수 있느냐 아니겠습니까.

일단은 열차 시험 운행 같이 그동안 합의되고도 실행되지 못한 것들에 대한 논의가 있지 않을까 생각되는데 이런 것들도 모두 중요하겠습니다만, 지금 우리 정부가 가장 신경을 쓰는 부분은 남북 대화가 6자회담을 통한 북핵 폐기과정에 도움이 되는 방향으로 작용을 해야 된다는 것입니다.

따라서, 이번에 북한에 대해서 쌀과 비료를 주더라도 한꺼번에 몽땅 주고 몇가지를 받아오는 이런 방식이 아니라 쌀 지원을 하되 순차적으로 하면서, 북한이 과연 핵폐기를 제대로 할 것인가 라는 것을 지켜보는, 즉 좀 속도조절을 하는 방식으로 지원이 되지 않을까 이렇게 전망이 되고 있습니다.