기로에 선 여당…내일 중앙위가 '분수령'

지난해 말부터 본격화한 열린우리당의 신당 논의가 29일 중앙위원회를 기점으로 당 분화·해체 또는 대통합신당 추진의 갈림길에 서게 될 전망이다.

중앙위원회에서 기초당원제로의 당헌개정이 순조롭게 이뤄질 경우 전당대회 개최 가능성이 높아지면서 우리당은 질서 있는 통합신당 추진의 발판을 마련할 수 있지만 당헌개정이 무산될 경우에는 전대 일정이 불투명해지면서 탈당 러시가 촉발돼 당의 분화 내지 해체 쪽으로 급속히 무게중심이 쏠릴 것으로 보인다.

이에 따라 중앙위를 하루 앞둔 28일 신당 강경파는 천정배(千正培) 의원의 탈당을 계기로 전대 무용론과 선도 탈당론의 세 몰이를 가속화한 반면 당 지도부는 중앙위에 대비, 내부 단속을 강화했고 당 사수파도 당헌개정 찬성 입장을 재천명하며 전대를 통한 대통합신당 추진의 필요성을 강조했다.

천 의원은 이날 국회에서 탈당 기자회견을 갖고 "미래지향적 민생개혁세력의 대통합신당을 추진하기 위해 우리당의 품을 떠나기로 했다"면서 "앞으로 각계각층의 뜻 있는 인사들과 협력, 중산층과 서민을 비롯한 모든 국민이 사람 답게 사는 나라를 만들 미래비전과 정책을 마련하기 위해 국민의 뜻을 모아나가겠다"고 말했다.

천 의원은 앞으로 우리당 안팎의 개혁세력과 연대해 일정한 정치적 교두보를 형성, 대선을 앞두고 범여권 대통합신당을 구축하는 데 기여하겠다는 구상을 밝혔다.

천 의원의 탈당은 우리당내 신당논의가 본격화한 지난해 말 이래 임종인(林鍾仁) 이계안(李啓安) 최재천(崔載千) 의원에 이어 4번째로, 우리당의 의석 수는 135석으로 줄었다.

천 의원에 이어 염동연(廉東淵) 의원도 오는 30일께 탈당, 선도 탈당의 흐름을 지속시킨다는 계획이고 김한길 원내대표와 강봉균(康奉均) 정책위의장도 중앙위 결과 등 전대관련 상황 등을 예의주시하면서 탈당 명분과 시점을 저울질하고 있는 것으로 알려졌다.

반면 김근태(金槿泰) 의장을 비롯한 당 지도부는 이날 오후 비공개 비상대책위원회를 연 데 이어 중앙위원들을 개별접촉하며 중앙위 참석을 독려하고 표 단속을 벌였다.

우상호(禹相虎) 대변인은 브리핑에서 "내일 중앙위에서는 당헌 개정안이 3분의 2의 찬성으로 무난하게 통과될 것으로 본다"며 "중앙위에서 통과되면 전대를 성공적으로 개최할 수 있는 중요한 고비를 넘는 것이고 우리당은 새로운 세력 재편 국면으로 빠르게 넘어갈 것"이라고 주장했다.

당 사수파이자 노무현(盧武鉉) 대통령의 최측근인 이광재(李光宰) 의원도 영등포 당사에서 기자회견을 갖고 "우리당이 이대로 돼야 한다는 사람은 아무도 없고 어려울 때 가장 중요한 것은 단합된 힘으로 극복하는 것"이라며 "전대를 통하지 않으면 정통성 있는 어떤 결정도 내릴 수 없는 만큼 중앙위에서 (당헌개정안이) 통과되도록 사력을 다하겠다"고 말했다.

한편 사수파 모임인 '혁신운동본부'는 이날 영등포 당사에서 당원 100여명이 참석한 가운데 당원 대토론회를 가졌으며, 사수파에 속하는 참정연(참여정치실천연대)도 대방동 여성플라자에서 회원 총회를 갖고 당헌개정 문제에 대해 치열한 논란을 벌여 중앙위 결정에 변수로 작용할 지 주목된다.

의정연(의정연구센터) 소속 백원우(白元宇) 의원은 당원 대토론회에서 "기간당원제 핵심은 당원이 주인되는 것이지, 꼭 당비내는 당원제도는 아니지 않느냐.

현재 더 중요한 가치는 전대를 지키는 것"이라고 주장한 반면 김두관(金斗官) 전 최고위원은 "우리당의 소중한 가치, 창당정신은 반드시 지켜야 한다"며 기간당원제 관철을 주장했다.

(서울=연합뉴스)