한국 첫 우주인 후보 선정 뒷이야기

<앵커>

오는 2008년 4월 우주비행에 나서게 될 한국 최초의 우주인 후보, 어젯(25일)밤에 과학도 출신 남녀 2명이 최종 확정 발표됐습니다.

이 자리에 문화과학부 장세만 기자 나와 있습니다. 지난 반 년 동안 심사과정이 계속됐던 우주인 최종 후보에 남녀 각각 1명씩 선발됐군요.

<기자>

네, 그렇습니다.

어제 저녁 많은 분들이 생방송을 통해서 우주인 최종 후보가 확정되는 모습을 지켜보셨을 텐데요.

삼성 종합기술원 연구원인 서른살 고산 씨, 그리고 카이스트 박사과정의 스물여덟 살 이소연 씨, 이렇게 과학도 출신의 두 남녀가 우주인의 꿈을 이룬 주인공들입니다.

어제 발표 장면 부터 보시죠.

6개월 간의 평가과정.

그리고 1만 8천 대 1의 경쟁률을 뚫고 마침내 우주인 최종 후보로 선정된 두 사람입니다.

어제 저녁 생방송으로 진행된 마지막 평가에서는 대중친화력 심사를 위한 우주 리포트 테스트가 치러졌구요.

이 가운데 최종 후보로 뽑힌 두사람에겐 우주인 후보 임명패가 수여됐습니다.

두 사람의 소감입니다.

[고산/우주인 최종후보 :제가 가진 역량 다해서 임무를 완수하도록 노력하겠습니다. 마지막으로 감사의 말을 전하고 싶은 사람이 있습니다. 엄마 고마워.]

[이소연/우주인 최종후보 : 사랑하는 가족들, 그리고 교수님과 여러분들 사랑합니다.]

어제 최종 평가 현장에는 김우식 과기부총리, 백홍렬 항공우주 연구원장과 후보자 가족 친지 등 5백여 명이 모였습니다.

역사적인 우리나라 최초의 우주인 후보 탄생을 축하했습니다.

[김우식/과학기술 부총리 : 대한민국 과학기술 발전과 함께 희망의 미래 여는 큰 힘이 되길 간절히 바랍니다.]

이 두 사람은 내년 4월부터 러시아에서 본격적인 우주인 훈련을 받게 됩니다.

그리고 이 가운데 한사람이 오는 2008년 4월 대망의 우주로 향하게 됩니다.

<앵커>

'지덕체를 고루 겸비한 인재'. 우주인 후보의 선발기준이었는데요.

두 후보는 과연 어떤 사람인지 궁금합니다.

<기자>

네, 모두 3만 6천 여명의 지원자 가운데 4차례에 걸친 극한 테스트에서 살아남은 후보들입니다.

화면으로 만나보시죠.

서른 살의 고산 씨입니다.

삼성 종합기술원에서 컴퓨터와 인공지능 연구원으로 활동하고 있구요.

대학교 산악부 시절에 파미르 고원의 해발 7천5백m 봉우리를 등반하기도 했고요.

틈틈이 복싱을 즐기는 스포츠맨이라고 합니다.

고산 씨는 극한 상황을 이겨내는 고난 극복 능력과 인성평가에서 높은 점수를 받았습니다.

이소연 씨는 카이스트에서 바이오시스템학과 박사과정을 밟고 있고요.

태권도 공인 3단이라고 합니다.

적극적인 성격의 이 씨는 러시아 현지 테스트에서 단점을 찾기 힘들 정도로 우수했다는 평가를 받았습니다.

<앵커>

오는 2008년 4월 우주비행, 그리고 앞으로의 훈련과정은 어떻게 치러지나요?

<기자>

두 사람은 앞으로 1년 동안 러시아에서 본격적인 우주인 훈련을 받습니다.

그리고 이 가운데 한사람만이 오는 2008년 4월, 8일 간의 우주비행을 갖게 됩니다.

우주인 훈련을 받게 될 곳은 러시아 가가린 우주센터라는 곳입니다.

1년 가운데 전반기 여섯 달은 우주인 기초 훈련, 후반기 6개월은 우주정거장에서 실시하게될 과학실험 등의 우주인 임무에 대한 훈련입니다.

왜냐하면 실제 우주비행 과정에서 열 세가지 과학 실험과 미래 꿈나무들을 위한 교육 프로그램 등 모두 18가지의 과제를 수행해야 하기 때문입니다.

[이주희/항공우주연구원 : 의학적인 부분을 모니터링 한다든지 사진을 촬영하는 법, 레코딩을 하는 법 등이 훈련 내용에 들어가 있습니다.]

이후 2008년 4월 우주비행을 미리 가보면 말이죠.

카자흐스탄의 바이코누르 발사장에서 러시아 유인 우주선 소유즈호를 타고 출발합니다.

20분 만에 대기권을 벗어나게 되고요.

이틀동안 지국를 돌면서 국제우주정거장과 결합하게 됩니다.

우주에서는 하루에 16차례나 해뜨는 광경을 지켜볼 수 있다는데요.

8일 간의 과학실험을 끝마치면 지구로 돌아오게 됩니다.

<앵커>

우주과학기술의 핵심인 '유인' 우주기술을 확보하는 발판을 마련했다는 점에서 의미가 큰데요.

<기자>

그렇습니다.

우주과학 기술을 크게 나누면 우주인이 탑승하는 유인 우주기술과 위성 발사와 같은 무인 기술 이렇게 두 가지로 나눌 수 있겠는데요.

막대한 부가가치가 예상되는 헬륨 등의 달표면 자원 개발, 그리고 무중력과 초진공의 우주 환경을 이용한 특수 반도체나 항암제 개발에 이르기까지 유인 우주기술은 우주개발의 원동력이 됩니다.

문제는 어렵고 또 개발 비용이 막대하다는 점입니다.

[김석환/우주인 임무개발위원회 위원장 : 유인 우주기술은 전세계 6개국 정도 만이 보유하고 있습니다. 미래 성장동력인 유인 우주기술의 확보가 조속히 필요한 시점입니다.]

이제까지 배출된 우주인은요.

전세계적으로 34개 나라, 450명이 넘습니다.

뒤늦은 감이 있지만 우리도 이번 우주인 후보 선발을 통해서 유인 우주기술 확보하는데 중요한 계기를 만들었다는 점에서 그 의미가 높게 평가되고 있습니다.