단풍의 계절 시작

끈질기게 명맥을 이어가던 가을 더위가 오늘은 고개를 숙였습니다. 하루종일 구름이 많이 끼면서 낮기온이 크게 올라가지 못했거든요. 이제 9월도 거의 끝날 무렵이어서 하루가 다르게 공기의 느낌이 많이 선선해질 가능성이 높습니다.

기온이 내려가면 나무들이 가장 민감한 반응을 나타냅니다. 푸르른 신록의 계절을 마감하고 서둘러 울긋불긋한 옷으로 갈아입는 것인데요. 중부지방의 높은 산들은 이미 단풍이 많이 진행돼 정상 부근은 고운 단풍색으로 물들고 있습니다.

" 10월 중순부터 단풍 절정기 시작 "

현재 단풍이 시작된 지역은 강원도와 경기도 북부지방입니다. 10월 상순에는 그밖의 중부지방이 10월 중순부터는 남부지방에도 단풍이 시작될 것으로 보입니다. 특히 단풍 하면 떠오르는 내장산의 경우에는 10월 보름쯤에나 고운 단풍을 볼 수 있을 것으로 전망됩니다.

하지만 온 산이 단풍으로 물드는 단풍의 절정기는 이보다 조금 더 늦습니다. 설악산 등 강원산간의 높은 산도 10월 중순에 접어들어야 온 산의 80%이상이 단풍으로 물들어 절정기에 들 것으로 보입니다.

그밖의 중부지방은 10월 중순에서 하순 사이에, 남부지방은 10월 하순에서 11월 초순 사이에 단풍이 절정에 이를 것으로 전망됩니다.

" 단풍의 시작 시기는 20%가 단풍으로 물들 때 "

앞서 전해드렸듯이 단풍의 절정기는 산 전체의 80%가 단풍으로 물들었을 때를 말합니다. 그렇다면 단풍의 시작은 언제를 이를까요?

기상청은 단풍이 시작됐다는 기준을 전체 산의 20%가 물들 때로 정의하고 있습니다. 일부 언론에서 설악산의 단풍시작을 기상청보다 앞서 전한 적이 있는데 이런 기준에 비춰보면 조금 성급했다고 할 수 있겠지요.

산 정상의 몇 그루의 나무에서 단풍이 시작됐다고 해서 단풍철이 왔다고 한다면 단풍으로 보려고 힘들여 산 정상에 오른 관광객들에게 큰 실망을 안겨줄 수 있겠죠.

" 노랗고 붉은 이유 "

단풍은 크게 노랗게 물드는 경우와 붉게 물드는 경우로 나눌 수 있는데요.

노란색은 기온이 떨어지면서 엽록소 합성이 중지되고 이미 잎 속에 있던 엽록소가 없어짐에 따라 잎 속에 남아있던 노란색 또는 주황색 색소인 크산토필과 카로티노이드가 드러나면서 나타납니다.

붉은 색은 엽록소의 분해와 함께 나뭇잎 속에 있던 붉은 색소인 안토시아닌이 만들어지면서 물드는 것인데요. 하지만 색소 이름은 몰라도 됩니다. 자연이 주는 선물을 즐기면서 자연을 아끼는 마음이 깊어진다면 말입니다.

" 당분간 맑고 선선한 날씨 이어질 듯 "

가을더위가 한 풀 꺾이면서 당분간 기온이 조금씩 조금씩 떨어지겠습니다. 특히 아침기온이 15도 이하로 내려가는 날이 잦겠는데요.

기온이 15도 이하로 내려가면 선선한 느낌 대신 쌀쌀한 느낌을 받게 되고 반팔 옷으로는 체온조절이 쉽지 않습니다. 이제 10월도 코 앞에 다가선 만큼 가을 옷으로 갈아입는 것이 좋을 듯 합니다.

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