여당, 5.18 광주서 선거운동 '점화'

5.31 지방선거를 앞두고 고전하고 있는 열린우리당이 광주에서 선거필승의 봉화를 \'점화\'한다.

당 지도부와 소속 의원, 광역자치단체장 후보들이 공식 선거운동 개시일이자 5.18 민주화운동기념일인 오는 18일에 맞춰 대거 광주에 집결할 예정인 것.

당의 고위관계자는 12일 연합뉴스와의 통화에서 "민주화를 위해 목숨을 바친 5.18 정신과 우리당의 창당정신은 일맥상통한다"며 "당 지도부와 소속 의원, 지방선거 후보들이 공식 선거운동 개시일에 광주에 모여 5.18 정신의 계승을 다짐할 계획"이 라고 말했다.

일단 우리당은 소속 의원들은 특별한 사정이 없는 한 5.18 전날에 열리는 전야제 행사부터 참석토록 하되, 광역자치단체장 후보들의 참석 여부는 본인들의 결정에 맡길 예정이다.

이 같은 계획은 현재 우리당 후보들의 지지율이 정체된 것은 호남 민심의 이반 탓이 크다는 분석을 감안한 것으로 보인다.

우리당 후보들이 공식 선거운동의 첫 테이프를 당 지도부와 함께 광주에서 끊는다는 것 자체가 호남 표심에 상당한 영향을 미칠 것이라는 계산이다.

이와 관련, 어느 지역보다도 호남 표심의 영향력이 높은 수도권 후보들은 광주행 가능성이 상당히 큰 것으로 알려졌다.

일단 진대제 경기지사 후보는 선거운동 첫날인 18일 광주를 방문해 민주화운동 기념식에 참석키로 결정한 것으로 알려졌다.

진 후보측 관계자는 "투표일까지 일분 일초가 빠듯하지만, 광주민주화운동의 의미를 기리는 것이 무엇보다도 중요하다고 판단했다"고 설명했다.

한나라당 오세훈 서울시장후보와 차별성을 부각하기 위해 고심하고 있는 강금실 후보 측도 적극적으로 광주행을 검토 중이다.

강 후보 캠프의 한 핵심인사는 "광주 민주화운동의 의미를 기리는 차원에서 광주를 방문하는 방안을 논의하고 있지만, 아직 결론을 내지는 못했다"고 말했다.

그러나 강 후보는 최근 국민의 정부시절 대통령 공보비서관을 지낸 박선숙 전 환경부차관을 공동선대본부장으로 영입하고, 김대중 전 대통령을 면담하는 등 호남 표심을 잡는데 골몰하고 있기 때문에 결국 광주행을 결심할 것이라는 분석이 우세하다.

한편 지난해 5.18 기념식에는 문희상 전 의장 등 우리당 지도부가 대부분 참석했지만, 소속 의원의 참석률은 절반에도 미치지 못했다.

(서울=연합뉴스)