미국, 우크라에 대인지뢰 지원 확인…"최장 2주 후 비활성화"

미국의 바이든 행정부는 대인지뢰 관련 기존의 정부 정책을 뒤집고 우크라이나에 이를 지원하기로 했다는 언론 보도를 확인했습니다.

매슈 밀러 국무부 대변인은 20일(현지시간) 브리핑에서 "우크라이나 정부에 비지속성 대인지뢰를 공급한다는 것을 확인해줄 수 있다"고 밝혔습니다.

미국은 개전 1천일이 지난 이 전쟁에 대전차 지뢰를 지원해왔지만, 대인지뢰 지원은 이번이 처음입니다.

밀러 대변인은 "우리는 항상 현 상황에 따라 정책을 조정하고 적용한다. 우리가 본 현 상황은 우크라이나 동부를 향한 러시아의 보병 진격이며, 이러한 대인지뢰는 이러한 진격을 무력화하도록 설계됐다"고 설명했습니다.

그는 그러면서 이번에 지원하는 대인지뢰가 민간인에게 비교적 안전하다는 점을 강조했습니다.

밀러 대변인은 "배터리로 작동하는 이 지뢰는 시간을 설정할 수 있으며 배터리는 지뢰 매설 최소 4시간에서 최장 2주면 방전된다"면서 "따라서 설치 후 2주 이내에 폭발하지 않으면 비활성화돼 전쟁 후 민간인에게 위협이 되지 않는다"고 말했습니다.

이어 "러시아가 매설한 지뢰와 매우 다르며, 우리 군을 포함한 다른 나라 군대가 수십 년 전에 설치한 지뢰와도 다르다"며 "러시아가 우크라이나에 배치한 지뢰는 약 200만 개에 달하며, 수십 년 동안 위협으로 남아있을 것"이라고 강조했습니다.

라오스를 방문 중인 로이드 오스틴 미 국방장관 역시 현지 기자회견에서 대인지뢰 공급을 확인하면서 그 이유로 러시아가 전차 등 기계화 부대를 앞세운 전쟁 초기와 달리 보병 부대 진격 작전으로 전술을 변경했다는 점을 들었습니다.

오스틴 장관은 "이게 바로 우크라이나가 현재 보고 있는 것이며 그들은 러시아의 진격 속도를 늦출 수 있는 것을 필요로 한다. 우크라이나는 현재 대인지뢰를 자체 생산하고 있다고"고 말했습니다.

이어 "우리가 제공하려는 지뢰는 비지속성으로, 스스로 작동하고 폭발하는 시기를 제어할 수 있어 우크라이나 자체 생산 지뢰보다 훨씬 안전하다"며 "우리는 우크라이나와 어떻게 지뢰를 사용할지를 이야기해왔고, 지뢰를 어디에 설치하는지 책임 있게 기록하고, 자폭 특성을 활용할 수 있는지를 확인했다"고 덧붙였습니다.

미국은 버락 오바마 행정부 시절인 2014년 한반도 이외의 지역에서 대인지뢰 사용을 전면 금지했고, 도널드 트럼프 대통령 당선인이 집권 1기 때인 2020년 1월 이를 폐지했습니다.

조 바이든 현 대통령은 지난 2022년 6월 재차 '한반도 외 대인지뢰 사용 금지 정책'을 되살렸지만, 트럼프 2기 행정부 출범을 코앞에 두고 우크라이나 전황이 나빠지자 자신의 정책을 번복했습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)